Una episiotomía es un procedimiento médico en el que se hace una pequeña incisión en el perineo, que es el área entre el ano y la vagina, durante el parto. El propósito de una episiotomía es agrandar la abertura vaginal para que sea más fácil para la mujer dar a luz. En un momento, el procedimiento era de rutina y muy común en todo el mundo, pero investigaciones adicionales han sugerido que esta intervención médica no es necesaria y, de hecho, puede ser perjudicial para la madre.
La razón fundamental detrás de una episiotomía es que es mejor crear una incisión controlada con tijeras que permitir que ocurra un desgarro durante el parto. Al hacer una incisión deliberadamente, un médico puede controlar la profundidad y el ángulo, lo que facilita la reparación. En una incisión mediolateral, el médico corta en ángulo, mientras que una incisión en la línea media recorre el perineo en línea directa desde la vagina hacia el ano. Sin embargo, las episiotomías en realidad parecen aumentar el riesgo de un desgarro profundo, porque la incisión esencialmente inicia un pequeño desgarro que puede expandirse durante el parto.
También existen algunas complicaciones graves asociadas con este procedimiento. Después del parto, el sitio suele estar adolorido y muy sensible, y es difícil orinar o defecar mientras se mantiene limpia la herida. Las episiotomías también pueden contribuir al sexo doloroso y al desarrollo de infecciones y, en algunos casos, han causado incontinencia. Todos estos riesgos han hecho que muchas mujeres sean extremadamente cautelosas con la episiotomía.
Si un bebé parece demasiado grande, el perineo no se estira completamente o el desgarro ya ha comenzado, un médico puede recomendar el procedimiento. Las episiotomías generalmente no se realizan sin el consentimiento de la madre o de alguien que hable por ella, como una pareja o una partera. Después del parto, se cose y se limpia el desgarro, y la mujer recibe instrucciones de cuidados posteriores que incluyen un lavado suave con un jabón suave, ponerse en cuclillas para orinar y descansar en la cama para evitar un desgarro adicional.
Las mujeres que se oponen firmemente a una episiotomía deben asegurarse de que sus equipos médicos estén al tanto de esto. También hay algunas medidas que se pueden tomar para evitar el desgarro, incluido el masaje perineal, en el que el perineo se masajea suavemente y se estira durante varias semanas antes del parto para que se expanda más fácilmente cuando salga el bebé. Sin embargo, las mujeres deben ser conscientes de que el mejor plan de parto puede salir mal y que un médico puede considerar una acción indeseable médicamente necesaria para la salud del bebé o de la madre.