El mieloma kappa es un tipo de cáncer que afecta las células plasmáticas que se encuentran en la médula ósea. Estas células se vuelven anormales o mutantes y crecen sin control. Las células plasmáticas sanas producen inmunoglobinas, que son anticuerpos que ayudan al cuerpo a combatir enfermedades y cánceres. El mieloma kappa se distingue como tal cuando las células plasmáticas anormales comienzan a producir y distribuir una inmunoglobulina alterada que contiene la proteína kappa.
Las células plasmáticas normales producen una amplia gama de inmunoglobinas para ayudar a proteger el cuerpo contra una gran cantidad de patógenos, células cancerosas y otros cuerpos extraños. En pacientes con mieloma kappa, solo crean un tipo. Esta inmunoglobina alterada contiene una proteína llamada proteína ligera kappa. Los pacientes con esta afección pueden experimentar una marcada disminución de la función inmunológica y la proteína puede concentrarse en la sangre, lo que lleva a insuficiencia renal. Las personas con mieloma kappa tienen un mayor riesgo de insuficiencia renal en comparación con las que padecen otros tipos de mieloma o cáncer de la sangre.
Por lo general, no existe cura para el mieloma kappa. La quimioterapia o la radiación pueden prolongar la vida, pero la mayoría de los pacientes mueren a causa de la enfermedad dentro de los diez años posteriores al diagnóstico. Por lo general, afecta los huesos grandes del cuerpo y puede causar una amplia gama de síntomas. Los pacientes con mieloma tienen un mayor riesgo de osteoporosis de aparición temprana, fracturas y otros trastornos óseos. Otros síntomas pueden incluir fatiga, dificultad para respirar, dolor en los brazos, piernas o espalda y síntomas de insuficiencia renal como dificultad para orinar, dolor al orinar, estreñimiento, náuseas, vómitos y dolor lumbar.
Los pacientes con mieloma kappa también corren el riesgo de tener una función inmunológica reducida, y esto conduce a una susceptibilidad mucho mayor a enfermedades e infecciones secundarias. Los tratamientos contra el cáncer pueden reducir aún más la función inmunológica. Aquellos con un sistema inmunológico comprometido deben evitar los grupos grandes donde las enfermedades pueden propagarse más fácilmente y lavarse las manos con frecuencia.
Aunque por lo general son incurables, los medicamentos para el mieloma han recorrido un largo camino y se están desarrollando medicamentos que pueden aumentar drásticamente la esperanza de vida y la calidad de vida de los pacientes durante el curso de la enfermedad. Se pueden usar medicamentos para retrasar el curso de la enfermedad y reducir el dolor. También es posible que se necesiten medicamentos por separado para mejorar la función renal y estimular el sistema inmunológico a fin de evitar enfermedades adicionales.
El mieloma kappa generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre, análisis de proteínas en orina y análisis de médula ósea. Pueden tomarse muestras adicionales para identificar si la proteína de inmunoglobina kappa está presente. El tratamiento generalmente comienza de inmediato con un especialista conocido como hematólogo-oncólogo. La esperanza de vida general después del diagnóstico puede depender de varios factores, incluida la progresión de la enfermedad y la edad y la salud general del paciente.
Ocasionalmente, el mieloma entrará en remisión. Esto significa que hay pocas o ninguna célula cancerosa y es posible que los síntomas ya no estén presentes. Si bien esto sucede, el mieloma generalmente se considera incurable porque la mayoría de los pacientes experimentarán una recurrencia del cáncer en algún momento.