Una escalera es una estructura que consta de un conjunto de escalones o varios tramos de escalones que están destinados a unir distancias verticales. Una escalera interior se encuentra más comúnmente en un edificio como una abertura en el piso y permite que una persona se mueva hacia arriba o hacia abajo en el edificio. En general, las escaleras incluyen los descansos que conducen desde un tramo de escaleras en el edificio al siguiente tramo. Las escaleras a veces también se denominan escaleras, escaleras o simplemente escaleras.
Ocasionalmente, las escaleras se encuentran al aire libre. Por ejemplo, la escalera de una casa se puede construir en el costado de una casa y conducir desde un balcón o terraza al patio de abajo. Las escaleras al aire libre también se construyen a veces en colinas, montañas o lugares al aire libre, como estadios y anfiteatros.
Normalmente, el diseño del hueco de la escalera permite que los escalones individuales dentro de una escalera formen una forma circular o recta. Las escaleras circulares generalmente se conocen como escaleras de caracol. Una escalera debe cumplir con ciertas medidas para garantizar que no sea demasiado empinada o demasiado estrecha y que sea segura de usar. Estas medidas generalmente se especifican en los códigos de construcción.
La mayoría de las escaleras se componen de escalones y una balaustrada. Los escalones incluyen tanto una banda de rodadura como una contrahuella. Una pisada es la parte del escalón en la que las personas ponen su peso, y una contrahuella es la parte del escalón entre las pisadas. Una balaustrada incluye barandillas de escalera y cualquier clavija vertical que sostenga las barandillas. Las balaustradas están diseñadas para evitar que las personas caigan por el costado de una escalera.
Una escalera de incendios es esencialmente una escalera de incendios que consta de escaleras, escaleras o puertas de emergencia. Las escaleras de incendios se encuentran comúnmente en edificios de apartamentos o condominios de varios niveles y están diseñadas para permitir que las personas salgan de un edificio en caso de que ocurra un incendio u otra emergencia. Las escaleras de incendios suelen estar separadas de la parte principal de un edificio. En edificios más antiguos, incluso se pueden encontrar fuera del edificio.
En lugar de escaleras, o además de escaleras, algunos edificios están equipados con ascensores, escaleras mecánicas y salvaescaleras. Los ascensores son plataformas o jaulas que se suben o bajan mecánicamente con el fin de transportar personas u objetos de un nivel a otro. Las escaleras mecánicas son escaleras móviles que circulan continuamente en un cinturón. Un salvaescaleras es un aparato mecánico diseñado para subir o bajar sillas de ruedas por un tramo de escaleras. Un salvaescaleras generalmente contiene una silla que está unida a la barandilla de la escalera y permite que una persona se suba o baje a medida que la silla pasa por la barandilla.