Una escalera de andamio es un equipo que se utiliza para permitir que un trabajador pase de un nivel a otro de una estructura de andamio. Esta escalera de andamio se puede montar en el exterior de la estructura o dentro de ella, según las necesidades del constructor y el tipo de andamio que se utilice. En la mayoría de los casos, este equipo está hecho de un metal resistente y duradero, como el acero, aunque también se puede usar aluminio más liviano para facilitar la colocación y el movimiento del equipo.
Las estructuras más pequeñas a menudo cuentan con una escalera de andamio a cada lado, lo que permite al trabajador llegar a una plataforma muy alta del suelo. Estas estructuras suelen ser móviles y están montadas sobre ruedecillas o ruedas que se pueden bloquear cuando la unidad está en su lugar. Los andamios mucho más grandes pueden requerir el uso de varias escaleras, o pueden evitar el uso de una escalera de andamio por completo y en su lugar usar escaleras especialmente diseñadas que son mucho más seguras pero más voluminosas y más difíciles de mover.
En la mayoría de los casos, la escalera del andamio se fija en su lugar para evitar accidentes y lesiones, aunque en algunos casos la escalera puede ser una unidad separada de la estructura. La ubicación de la escalera dentro o sobre la estructura también puede tener un impacto significativo en la seguridad de la unidad y la facilidad con la que se puede utilizar. Algunas escaleras, por ejemplo, se pueden montar dentro de la estructura del andamio y el trabajador subirá a una plataforma más alta moviéndose a través de un agujero en la plataforma. Esto puede ser conveniente y puede reducir el espacio utilizado, pero también representa un peligro para cualquier trabajador que esté parado en la plataforma, ya que el agujero siempre está abierto y expuesto. El trabajador puede caerse, lo que aumenta el riesgo de lesiones.
Para evitar tal riesgo, a menudo se utilizan escaleras o la escalera se monta en el exterior de la estructura. Una escalera de andamio en el exterior de la estructura aún presenta un riesgo de caída, y cualquier escalera restringirá la capacidad del trabajador para levantar o transportar artículos de un nivel a otro. Las escaleras brindan acceso sin restricciones a niveles más altos, y los trabajadores en plataformas más altas tienen menos riesgo de caer en agujeros abiertos, ya que las escaleras generalmente terminarán en cualquier extremo de la plataforma en lugar de en el medio. También se pueden instalar barandillas para evitar que un trabajador se caiga accidentalmente en la escalera.