Una espiga de flor es una especie de inflorescencia donde un grupo de flores sin tallo crece en un tallo vertical. La inflorescencia de una planta es la disposición de las flores individuales en el tallo. La espiga se clasifica como un tipo de inflorescencia racemosa, donde las flores individuales sin tallo o sésiles se desarrollan alrededor de un tallo de flor central llamado raquis. La lavanda y el maíz son ejemplos comunes de espigas florales.
Las flores, que son los órganos reproductores de las plantas, se producen a partir de brotes en las axilas de las hojas. Estos botones florales generalmente tienen un conjunto de estructuras similares a hojas, que más tarde pueden convertirse en botones secundarios que dan lugar a nuevas flores. Las hojas rudimentarias del capullo de la flor se disponen alrededor de un punto central, que crece para formar el tallo o pedúnculo. En el caso de flores individuales como el tulipán, las yemas secundarias no se desarrollan y nace una sola flor solitaria en la punta del tallo central.
Las flores donde también se desarrollan los capullos secundarios para formar un racimo de flores se denominan flores compuestas. Cuando las yemas secundarias del eje se desarrollan en flores individuales con tallos adheridos al eje central, se denomina inflorescencia racemeose o racimo. El arbusto de las mariposas y la boca de dragón son ejemplos de racimos.
Una espiga de flor es un tipo de inflorescencia racemosa donde las flores individuales no tienen tallos y están unidas directamente al eje central. La espiga tiene varias modificaciones, dependiendo de la disposición de las flores individuales en el tallo de la espiga de la flor. Las flores como el anthurium y el arum tienen un tipo de espiga llamada espádice. Las flores individuales sin tallo están dispuestas de forma compacta sobre un raquis carnoso y rodeadas por una colorida vaina llamada espata.
Otra modificación común del pico es el amento. Son espigas de flores cilíndricas que caen. Ejemplos comunes de plantas con espigas de flores de amento son el sauce, el roble y el abedul. En el avellano y el roble, las flores femeninas son únicas; solo las flores masculinas forman amentos en estas plantas.
El girasol es otra modificación de la espiga de una flor. Los girasoles, que la mayoría de la gente considera como una sola flor, son de hecho una flor compuesta. Las flores individuales están dispuestas como una espiga compacta llamada capitulo o «cabeza», y está rodeada de folíolos o brácteas de colores que llamamos pétalos. Es un ejemplo típico de una modificación del pico llamado involucro. Margarita, cardo y alcachofa son algunos otros ejemplos de este tipo.