Una espuma anticonceptiva es una espuma que se inserta en la vagina para prevenir el embarazo. La espuma es un espermicida, lo que significa que mata los espermatozoides de la pareja sexual de la mujer. El uso de espuma anticonceptiva como método anticonceptivo no es tan eficaz como el uso de condones o la píldora anticonceptiva.
La espuma anticonceptiva contiene tanto una sustancia portadora como un agente espermicida, que suele ser el químico nonoxinol-9. El nonoxinol-9 mata a los espermatozoides y la espuma misma bloquea físicamente a los espermatozoides para que no suban por la vagina. La espuma anticonceptiva no protege contra las enfermedades de transmisión sexual.
Para que sea eficaz, la espuma debe insertarse en la vagina no más de media hora antes del coito o según se indique en las instrucciones del producto. La espuma anticonceptiva viene en un frasco con tapa aplicadora. La mujer inserta el aplicador de la misma manera que lo haría con un tampón. Luego suelta la espuma del recipiente. A veces, la espuma puede volver a salir, por lo que si el producto lo dirige, la mujer no debe caminar durante un período de tiempo específico, lo que dejará que la espuma se asiente.
Este método espermicida tiene una eficacia de sólo un 80 por ciento, en comparación con una tasa de eficacia de aproximadamente el 95 por ciento de los condones. Algunas mujeres optan por utilizar la espuma junto con un condón para reducir aún más el riesgo de embarazo y garantizar la protección contra enfermedades. Hay varias razones por las que una mujer elegiría la espuma anticonceptiva en lugar de la píldora o los condones.
A diferencia de los métodos anticonceptivos hormonales, como la píldora anticonceptiva, los implantes o los dispositivos intrauterinos, la espuma anticonceptiva no afecta al resto del cuerpo. Una mujer puede usar la espuma siempre que lo necesite y no tiene que acordarse de tomar una pastilla. También puede dejar de usar la espuma cuando quiera quedar embarazada. Otra ventaja de usar espuma es que la mujer no tiene que depender de su pareja para usar condón cada vez que tiene relaciones sexuales.
En algunos países, la espuma anticonceptiva no requiere receta médica y se puede obtener directamente en una farmacia. Las espumas anticonceptivas son seguras de usar, pero no se recomiendan para mujeres con alto riesgo de infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o que tienen cáncer de cuello uterino. Estas espumas son seguras para las mujeres que amamantan porque no contienen hormonas ni otros ingredientes biológicamente activos.
Los efectos secundarios de las espumas incluyen un mayor riesgo de infecciones vaginales por hongos o infecciones del tracto urinario. La espuma puede causar irritación y, en raras ocasiones, una reacción alérgica. El uso de espumas anticonceptivas puede resultar complicado y el proceso de inserción puede afectar la espontaneidad de las relaciones sexuales.