Una estación de servicio de vuelo es una instalación responsable de proporcionar servicios de apoyo a los pilotos, más allá de las instrucciones del control de tráfico aéreo. Los especialistas en una estación de servicio de vuelo pueden proporcionar una variedad de servicios a los pilotos, incluyendo comunicaciones y asistencia de búsqueda y rescate, avisos meteorológicos e informes de vuelo. Para trabajar en tales instalaciones, las personas necesitan capacitación básica de las autoridades de aviación, que generalmente se brinda como parte del proceso de contratación y reclutamiento. Con experiencia, un especialista puede moverse entre estaciones.
Los pilotos que se preparan para los vuelos pueden comunicarse con la estación de servicio de vuelo para obtener información sobre las condiciones climáticas, los patrones de tráfico en el aeropuerto y las políticas del aeropuerto. Los especialistas pueden ayudar a los pilotos a presentar y ajustar los planes de vuelo y pueden ofrecer avisos previos al vuelo para ayudar a los pilotos a planificar sus viajes de manera más efectiva. Los pilotos que necesitan asistencia durante un vuelo pueden comunicarse con una estación de servicio de vuelo por radio. En una emergencia, la estación de servicio de vuelo ayuda a coordinar la respuesta de emergencia y la asistencia de ruta al lugar más apropiado.
Los servicios de control de tránsito aéreo no se brindan en una estación de vuelo, aunque en un aeropuerto donde no se utiliza el control de tránsito aéreo debido al bajo volumen de aeronaves, la estación de servicio de vuelo puede proporcionar orientación a los pilotos y pilotos directos para que puedan aterrizar de manera segura. Los especialistas tampoco pueden emitir órdenes directas a los pilotos, solo recomendaciones y avisos. Tienen acceso a sistemas de seguimiento para que puedan seguir los patrones de vuelo en el área y utilizar esta información para ayudar a los pilotos.
Este tipo de trabajo requiere una gran atención al detalle, junto con la capacidad de funcionar en un entorno a veces caótico. Muchos aeropuertos aceptan vuelos a todas horas, y la estación de servicio de vuelo debe estar lista para ayudar. Además, los pilotos pueden llamar a horas extrañas para recibir información para poder tomar decisiones sobre si proceder con los viajes planificados o hacer ajustes por razones de seguridad. Comprender las leyes de aviación, así como las preocupaciones básicas de seguridad, es importante para el personal de una estación de servicio de vuelo.
Los trabajadores pueden reunirse con los pilotos en persona, por teléfono o por radio. Algunas compañías operan estaciones remotas de servicio de vuelo, donde las personas en una ubicación central dan servicio a un área grande. Estos especialistas necesitan capacitación en patrones climáticos en toda la región a la que sirven para poder brindar información precisa y útil a los pilotos. Es posible que también necesiten estar familiarizados con los acentos regionales para poder entender claramente a los pilotos por radio. Poder establecer contactos con la policía y otros servicios en la región también es un rasgo importante.