Una estructura organizativa jerárquica es un tipo de estructura de liderazgo común en varias empresas y otros tipos de organizaciones. A veces denominado enfoque de arriba hacia abajo, este modelo organizacional en particular a veces se describe como una pirámide, con el proceso de toma de decisiones comenzando en la parte superior y cada capa sucesiva tiene autoridad sobre la siguiente. Esto significa que, con la excepción de la persona que se considera en la parte superior de la pirámide, como un director ejecutivo, todos en la organización son directamente responsables ante otra persona.
El uso de una estructura organizativa jerárquica es común en muchas sociedades. Uno de los ejemplos más aplicables de este tipo de estructura se encuentra dentro de las ramas de las fuerzas armadas. Existe una cadena de mando muy concisa y definida dentro de la mayoría de las organizaciones militares, y la elevación a niveles superiores dentro de esa cadena a menudo requiere la demostración de talentos y habilidades particulares. Junto con las organizaciones militares, las empresas de todos los tamaños e incluso las organizaciones religiosas pueden utilizar este tipo de enfoque de arriba hacia abajo.
Hay algunas ventajas de utilizar una estructura organizativa jerárquica. Por lo general, cada puesto dentro de la estructura de la empresa está bien definido, lo que deja pocas o ninguna conjetura por parte de los empleados en términos de lo que se espera de ellos. Dado que las posiciones están tan claramente definidas, es muy fácil determinar quién debe ser responsable de los problemas específicos que puedan surgir durante el funcionamiento de la empresa u otra organización. Los empleados tendrán fácil acceso a los requisitos para el ascenso a ciertos puestos y sabrán cómo ascender dentro de la estructura organizacional. A menudo está presente la oportunidad de llamar la atención de un mentor y recibir apoyo de la empresa, incluido el apoyo financiero para la educación en áreas relevantes para la operación, lo que a su vez ayuda a motivar a los empleados calificados a permanecer con la organización en lugar de buscar oportunidades en otros lugares.
Si bien existen beneficios para una estructura organizativa jerárquica, también hay algunos inconvenientes potenciales. Dado que la cadena de mando está tan claramente definida, la efectividad de la operación a menudo dependerá de qué tan bien las personas en cada nivel manejen a quienes les informan. Esto significa que la gestión ineficaz o corrupta a menudo puede hacer mucho daño antes de que el problema pueda abordarse y corregirse. Además, si los gerentes no están abiertos a los comentarios de los empleados, esto puede ayudar a reducir la moral en el lugar de trabajo, limitar el potencial de avance en función de los caprichos personales de los gerentes y motivar a los valiosos empleados a buscar oportunidades con otras organizaciones.
Si bien a veces se la considera anticuada, la estructura organizativa jerárquica sigue siendo un enfoque viable para estructurar una operación, negocio u otro. Suponiendo que la autoridad otorgada en cada nivel de la organización se ejerza con prudencia, la cultura laboral puede ser muy positiva y en realidad proporcionar ventajas a todos los interesados, incluso a aquellos que se encuentran en la base de esa estructura. Al igual que con cualquier estrategia para administrar un negocio, es importante que quienes eligen utilizar una estructura organizativa jerárquica evalúen periódicamente qué tan bien está funcionando el modelo, identifique cualquier área de preocupación y aborde esas preocupaciones antes de que tengan la oportunidad de socavar el movimiento hacia adelante de la empresa.
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