La propiedad comunitaria es un término utilizado en muchos estados y en varios países para sugerir que ambos cónyuges comparten por igual la propiedad que poseen o adquieren en el matrimonio. Si el matrimonio termina en divorcio o, a veces, incluso en anulación, cada cónyuge tiene derecho a exactamente la mitad de los bienes y la mitad de las deudas. Muchos estados de los EE. UU. Son estados de propiedad comunitaria. Si se casa en uno de estos estados o se divorcia en uno, los bienes que poseía en el momento de la separación están sujetos a una división 50/50.
Mucha gente se pregunta si existen excepciones a las leyes de propiedad comunitaria que rigen la división de activos. De hecho, hay una pareja que vale la pena mencionar. Es posible que alguien que sea el único heredero de una propiedad o activos no tenga que contar nada heredado como propiedad comunitaria. Sin embargo, en la mayoría de los casos, todas las cosas adquiridas durante el matrimonio, incluidos los obsequios a cónyuges separados, pertenecen a ambos cónyuges. Además, es posible que la duración del matrimonio no se tenga en cuenta al considerar esta separación. Ya sea que un matrimonio dure una semana, algunos años o muchos años, la ley de propiedad comunitaria se aplica en los estados o países donde es aplicable.
La única forma de evitar una división 50/50 de activos y posesiones es mediante la creación de acuerdos prenupciales que establezcan que una cantidad mayor o menor de los activos se otorgará a un cónyuge en particular en la disolución del matrimonio. Cuando las personas contraen matrimonio con propiedades considerables, o si uno de los cónyuges gana mucho más dinero que el otro, los cónyuges pueden acordar una división de fondos determinada que difiera de la división 50/50. Siempre que dicho acuerdo no viole ninguna ley, cualquier divorcio seguiría el acuerdo prenupcial en lugar de regirse por las reglas de propiedad comunitaria.
Cuando hay hijos menores en el matrimonio, ciertas cosas adquiridas generalmente no se consideran bajo las reglas de propiedad comunitaria. Por ejemplo, la cama de un niño técnicamente podría considerarse compartida en conjunto, pero probablemente no se contabilizaría como un activo y pasaría al padre con la custodia. Podría haber algunas discusiones sobre muebles, suministros para bebés y demás si los padres tienen la custodia compartida de los niños.
Mucha gente quiere saber exactamente qué son los “activos” en relación con la propiedad comunitaria. Una lista corta podría incluir:
Toda la propiedad física, desde bienes raíces hasta automóviles, y desde electrodomésticos hasta muebles.
Todo el dinero ganado durante el matrimonio.
Cualquier dinero depositado en 401k, cuentas de ahorro o jubilación
Cualquier colección (arte, sello, de lo contrario)
Cualquier negocio iniciado durante el matrimonio.
Cualquier obsequio recibido por cualquiera de los cónyuges, a menos que sean heredados únicamente y no se mezclen con los fondos del hogar.
Cualquier dinero en cuentas bancarias, independientemente del nombre de quién esté en la cuenta
Cualquier equipo electrónico
Ganancias potencialmente futuras de las cosas obtenidas durante el matrimonio. Por ejemplo, si vende un libro durante un matrimonio y se convierte en un éxito de ventas después de un divorcio, un excónyuge podría tener derecho a la mitad de las ganancias.
Cuando a uno de los cónyuges realmente le gustaría quedarse con algo adquirido durante el matrimonio, y el otro cónyuge no disputa la propiedad, el nuevo «propietario» aún debe recompensar la mitad del valor de la propiedad al cónyuge. Cuando hay bienes considerables, las personas pueden intercambiar cosas de igual valor, pero cuando hay pocos bienes, el cónyuge que no obtiene bienes físicos debe ser reembolsado. El valor “real” generalmente se define como el valor de algo que se evalúa actualmente; Tiende a no significar lo que costó un artículo inicialmente, sino lo que se podía comprar para que se vendiera ahora.