La extracción de las costillas es una operación quirúrgica destinada a reducir la circunferencia de la cintura mediante la extracción de las dos costillas inferiores de la caja torácica. Estas costillas, conocidas como costillas flotantes, generalmente están unidas a la columna vertebral, pero generalmente no están unidas al esternón. Es probable que las mujeres se sometan a este procedimiento quirúrgico en gran parte cosmético con más frecuencia que los hombres. La extirpación de costillas generalmente se considera un procedimiento quirúrgico mayor y, por lo general, no se puede revertir.
El procedimiento quirúrgico conocido como extirpación de costillas, técnicamente, no hace que la cintura sea más estrecha. Sin embargo, puede hacer que la cintura parezca más estrecha al aumentar el espacio entre la caja torácica y la pelvis. El procedimiento extrae parte de cada una de las costillas inferiores, comúnmente conocidas como “costillas flotantes” porque, aunque generalmente están ancladas a la columna vertebral, no suelen estar ancladas al esternón. Por lo general, se deja un segmento posterior de cada costilla para proteger los órganos abdominales del paciente de lesiones futuras. Se puede usar una herramienta quirúrgica para cortar huesos para cortar la parte frontal de cada costilla inferior, antes de que el cirujano corte las costillas del músculo y las extraiga.
La práctica de cambiar la forma de la caja torácica para reducir el tamaño de la cintura tiene una historia considerable. En el pasado, las mujeres a menudo lograban un tamaño de cintura reducido permanentemente usando corsés. Los expertos creen que el uso continuo de corsés ajustados, a menudo hechos con hueso de ballena, podría remodelar de manera gradual y permanente las costillas inferiores, dando lugar a una cintura permanentemente más estrecha. Las mujeres del pasado a menudo usaban corsés ajustados durante 16 a 23 horas por día para lograr una remodelación permanente de la caja torácica. Tal proceso a menudo tomó años en completarse y puede haber requerido el uso progresivo de corsés más ajustados y más pequeños con el paso del tiempo.
La primera persona que practicó la extracción de costillas para lograr una cintura más pequeña pudo haber sido la actriz estadounidense nacida en Francia Anna Held. Held alcanzó el apogeo de su fama a fines del siglo XIX y principios del XX. Sin embargo, muchos creen que los rumores de que a Held le extirparon las costillas inferiores no eran ciertos.
Hoy en día, la extracción de costillas se considera el método preferido para reducir el tamaño de la caja torácica y hacer que la cintura parezca más estrecha. A menudo se realiza junto con la abdominoplastia, un procedimiento que busca eliminar el exceso de piel y grasa corporal del área abdominal. El procedimiento generalmente requiere anestesia general y generalmente conlleva todos los riesgos inherentes a cualquier procedimiento quirúrgico mayor. Los riesgos adicionales incluyen neumonía, colapso pulmonar, daño a los nervios y desgarro del músculo del diafragma.