Una planta de celulosa es una instalación que procesa productos de madera en celulosa para la fabricación de papel. Las empresas que fabrican papel pueden poseer o arrendar plantas de celulosa para satisfacer sus necesidades de materia prima. Estas instalaciones varían en tamaño y utilizan varios procesos diferentes en su producción de pulpa. El tamaño del personal puede variar, pero por lo general incluye personas como ingenieros de papel, químicos y técnicos para operar y mantener el equipo. Las perspectivas de empleo pueden depender del mercado de productos de papel.
Las plantas de celulosa pueden utilizar procesos químicos y físicos para convertir las materias primas en pulpa apta para el papel. Estos procesos rompen el material en celulosa y muelen las fibras a un tamaño uniforme para varios tipos de proyectos. La instalación también puede blanquear su pulpa cruda para hacer papeles blancos y pálidos, y puede agregar tintes para crear productos de papel de colores. Se encuentran disponibles ejecuciones personalizadas para proyectos específicos; en las instalaciones que suministran pulpa para el papel utilizado para imprimir dinero, por ejemplo, el proceso de fabricación es muy preciso por razones de consistencia y seguridad.
En una planta de celulosa se pueden utilizar kraft, sulfito y otros procesos químicos. Además de manipular productos de madera en bruto, también pueden llevar materiales para reciclar, como trapos para papel de trapo y productos de papel para fabricar papel reciclado. El porcentaje de contenido reciclado a virgen puede variar según el producto; Porcentajes muy altos pueden crear productos más débiles y menos duraderos que no funcionan tan bien, por lo que la planta de celulosa debe equilibrar las preocupaciones ambientales con las necesidades del consumidor.
Algunas plantas de celulosa utilizan madera certificada y productos reciclados y se someten a procedimientos de certificación para poder llevar sellos especiales en sus productos. Estos sellos pueden atestiguar la responsabilidad y la administración medioambiental, y pueden ser un punto de venta en papel acabado. Algunos clientes exigen productos de madera certificados y buscan activamente estas etiquetas, mientras que otros pueden encontrarlas atractivas cuando están comprando papel en la tienda. El mantenimiento de la certificación puede requerir reinspecciones periódicas y envíos de material para análisis y pruebas.
Históricamente, las plantas de celulosa han sido un tema de controversia en algunas comunidades. Una planta de celulosa puede producir olores fuertes y desagradables y puede utilizar productos químicos altamente contaminantes en sus procesos. Antes del desarrollo de una estricta regulación ambiental, algunos vertían desechos directamente en las vías fluviales y causaban importantes problemas ambientales. Los miembros de las comunidades donde se ubican o se proponen tales molinos pueden agitarse contra ellos debido a preocupaciones de salud y seguridad.