Una falacia de relevancia es uno de los diferentes tipos de falacias en las que un argumento se apoya o refuta con base en información que en realidad es irrelevante con respecto al argumento que se está haciendo. Una de las falacias de relevancia más comunes es el uso de argumentos ad hominem, en los que se ataca el carácter de una persona que argumenta como una forma de desacreditar el argumento sin que se presente ningún punto real sobre el argumento en sí. Una falacia de relevancia también puede incluir diferentes tipos de apelaciones, como una apelación a la autoridad o una apelación a la ignorancia.
El aspecto principal de una falacia de relevancia es que alguien intenta apoyar o desacreditar un argumento basado en información irrelevante para ese argumento. Un ataque o argumento ad hominem es una de las formas más simples y obvias en las que se comete este tipo de falacia. Quizás “Bob”, por ejemplo, está argumentando que a los delincuentes convictos se les debería permitir tener el derecho a votar en los Estados Unidos. Un ataque ad hominem contra Bob podría incluir el hecho de que es un delincuente convicto, probablemente con detalles sobre su crimen y otra información sobre su personaje destinada a hacerlo quedar mal. Sin embargo, ninguna de esta información tiene nada que ver con si los delincuentes deberían poder votar, por lo que se ha cometido una falacia de relevancia.
Otras formas comunes de falacia de relevancia incluyen varias apelaciones que a menudo se hacen en un argumento. Una apelación a la autoridad, por ejemplo, es un intento de fortalecer un argumento basado en la autoridad de la persona que lo formuló. Esto es lo opuesto a un ataque ad hominem y se usa para sugerir que los méritos de la persona que presenta un argumento deben fortalecer el argumento en sí. Sin embargo, dado que la persona que hace una declaración no tiene un impacto real en la precisión fáctica de una declaración, esto también es una falacia de relevancia.
Una apelación a la ignorancia es también un tipo común de falacia de relevancia, en la que alguien apoya su argumento afirmando que no ha sido refutado. Este tipo de argumento se usa a menudo para afirmaciones que actualmente son difíciles o imposibles de refutar por completo. Una apelación a la ignorancia sería el argumento de que «Dado que nadie ha demostrado que la vida no existe en ninguna otra parte del universo, la vida debe existir en otra parte del universo». Sin embargo, esta es una falacia de relevancia, ya que desplaza la carga de la prueba del argumento en sí y al punto de vista opuesto, lo cual es irrelevante para el argumento específico que se está haciendo.