Se podría decir que una fiesta de té es simplemente un evento en el que se sirve té. Sin embargo, la tradición de las fiestas de té es larga y sagrada, y estos venerables eventos sociales son mucho más que té. Aunque ciertamente se sirve té, este evento también presenta refrigerios delicados, conversación amistosa y buenos modales. Tradicionalmente, el té se sirve por la tarde, en las horas entre el almuerzo y la cena, y en algunas regiones, este evento ha sido específicamente la provincia de las anfitrionas, aunque a veces los hombres son bienvenidos.
Un completo en té formal puede ser todo un evento. Se utilizan porcelana fina y plata, y los sirvientes pueden ayudar con el servicio de té, aunque generalmente se retiran una vez que todos se sienten cómodos. Los invitados a un té formal deben esperar cosas como pinzas de azúcar y coladores de té, y deben estar familiarizados con su uso. Un té formal también presentará clásicamente una variedad de sándwiches de té, bollos, pastelitos y otros refrigerios delicados; Como el té se celebra tradicionalmente entre el almuerzo y la cena, la mayoría de la gente come a la ligera.
En algunas regiones del mundo, como el sur de Estados Unidos, una fiesta de té es organizada por un grupo, como una iglesia o una organización benéfica. En el té, se alienta a las personas a socializar entre sí, y se pueden brindar oportunidades de servicio caritativo o donación. En estas áreas, una fiesta de té es una forma común de dar la bienvenida a un nuevo miembro de la comunidad, especialmente a un oficiante religioso o alguien que es nuevo en un cargo público. Tales tés también pueden incluir ponche, en verano, o café y chocolate caliente en invierno.
Los anfitriones también pueden celebrar fiestas de té en sus casas particulares. Una fiesta privada tiende a ser más íntima; las mujeres podrían dar la bienvenida a un nuevo miembro femenino de la comunidad con un té privado, por ejemplo, o una fiesta podría celebrar algunas selectas amistades. Este tipo de fiesta también puede acompañar a un bashower u otro evento centrado en las mujeres.
Hay algo muy elegante en una fiesta de té, ya sea un evento semanal celebrado entre amigos o la fiesta de cumpleaños de un niño. Si tiene interés en planificar una fiesta de este tipo, numerosos libros de cocina se centran en el tema, y muchos de ellos también ofrecen sugerencias para el servicio y la decoración.