La flor de lis, a veces deletreada flor de lis, es un símbolo antiguo, aunque se ha asociado estrechamente con la nación de Francia. Consiste en tres espigas que se asemejan a los pétalos de una flor que se eleva desde una barra transversal central, y está claramente destinada a representar un iris o lirio. Los diseños florales altamente estilizados se han utilizado en el arte y la heráldica durante mucho tiempo, y la flor de lis es uno de los símbolos más duraderos. El diseño básico estilizado del iris aparece en la cerámica de civilizaciones antiguas como Mesopotamia y la antigua Grecia.
En francés antiguo, el nombre se traduce en «flor del lirio». Sin embargo, el simbolismo de una flor de lis va más allá de la simple imagen floral. Los lirios están asociados con la Virgen María, y la flor de lis está estrechamente asociada con María y sus virtudes, como resultado. Los tres picos sugieren la Santísima Trinidad, y también un trío común de valores cristianos: fe, sabiduría y castidad. Como tal, la flor de lis sirve como símbolo de pureza y fe cristiana.
Alrededor de los años 1200, la flor de lis fue adoptada como símbolo por la realeza francesa. El uso de un símbolo sagrado reforzó la idea de que el gobernante gobernaba por voluntad de Dios, y también que los miembros de la realeza francesa encarnaban las virtudes sugeridas por la flor de lis. El símbolo también tiene otros usos heráldicos y aparece en las crestas de muchas otras naciones, incluidas Inglaterra y Escocia.
Además de ser un símbolo heráldico, la flor de lis también se usa decorativamente. A menudo se usa en herrajes y como motivo para papel de pared, patrones de tela, azulejos y encuadernaciones de libros. Muchas personas que sienten una estrecha conexión con Francia y la cultura francesa tienen adornos de flor de lis en el hogar, mientras que numerosas organizaciones usan la flor de lis en sus logotipos. También aparece en algunas banderas regionales, especialmente porque la asociación clásica con la realeza francesa está empezando a desvanecerse.
Las proporciones y dimensiones de la flor de lis varían, dependiendo de la configuración. Como regla general, la espiga central o pétalo es más grande y más redondeada que las dos que la flanquean. Debajo de la barra transversal, es común un adorno decorativo destinado a servir como continuación de los pétalos. Se puede usar una variedad de colores y sombras, y muchos artistas dibujan una flor de lis que se divide en dos colores, para un contraste distinto. Los diseños altamente estilizados pueden tener poca semejanza con la flor de lis original, pero generalmente son reconocibles porque el símbolo es tan universal.