El viol?n el?ctrico es una adaptaci?n moderna del viol?n ac?stico tradicional que contiene electr?nica para capturar y transmitir el sonido del viol?n. La mayor?a de los violines el?ctricos verdaderos est?n dise?ados y construidos espec?ficamente para su uso en configuraciones de m?sica amplificada donde la se?al del viol?n se emite a un amplificador y altavoces. Muchos de estos instrumentos tienen un dise?o moderno y aerodin?mico que solo generalmente sugiere los contornos de un viol?n ac?stico tradicional. Estrictamente hablando, los violines ac?sticos que se han adaptado con una toma electr?nica de salida y salida no deben confundirse con los violines el?ctricos, y se los conoce con mayor precisi?n como violines ac?sticos el?ctricos o amplificados.
Debido a que los violines el?ctricos dependen menos de las propiedades ac?sticas de los materiales y el dise?o empleado, se pueden encontrar en una variedad de formas y dise?os ex?ticos. La forma de un viol?n ac?stico, el refuerzo superior y el cuerpo hueco producen el volumen necesario para proyectar el sonido del instrumento, mientras que el verdadero viol?n el?ctrico se basa completamente en una pastilla electr?nica para capturar y transmitir el sonido a un amplificador. Como resultado, los violines el?ctricos a menudo se construyen con cuerpos s?lidos o semi-huecos que ayudan a eliminar las resonancias que causan retroalimentaci?n en entornos de alto volumen. Los modelos semi-huecos suelen tener una c?mara ac?stica sellada que limita el potencial de retroalimentaci?n mientras produce un tono m?s c?lido y m?s ac?stico.
El viol?n el?ctrico de cuerpo s?lido generalmente tiene un sonido m?s brillante y cortante que sus contrapartes ac?sticas. Los timbres de bordes m?s duros que producen estos instrumentos pueden ser bastante apropiados en ciertos contextos de rock, pop y jazz, pero pueden sonar demasiado «nerviosos» en las actuaciones de m?sica cl?sica o country. Dado que el equipo de amplificaci?n utilizado generalmente tiene sus propios controles de tono, el tono del instrumento puede modificarse externamente hasta cierto punto. El sonido puede modificarse a?n m?s mediante procesadores de efectos electr?nicos conectados entre el viol?n y el amplificador.
El viol?n el?ctrico moderno puede fabricarse con una amplia gama de materiales no tradicionales como Kevlar, carbono o pl?sticos reforzados con vidrio. Gracias a la resistencia de estos materiales modernos, los violines el?ctricos de cuerpo s?lido pueden manejar una mayor tensi?n de cuerda y se pueden encontrar con hasta ocho cuerdas. Una cuerda en C baja adicional se encuentra entre las configuraciones de viol?n el?ctrico de cinco cuerdas m?s populares, lo que brinda al int?rprete un mayor rango.
Las pastillas utilizadas en los violines el?ctricos suelen ser magn?ticas, o m?s com?nmente, piezoel?ctricas. Al igual que las pastillas usadas en las guitarras el?ctricas, las pastillas magn?ticas requieren que el viol?n tenga cuerdas con una envoltura o n?cleo met?lico. Las pastillas piezoel?ctricas capturan las vibraciones f?sicas de las cuerdas, transmitiendo una se?al de alta impedancia que requiere un amplificador o preamplificador con tomas de entrada apropiadas. Se pueden montar en o dentro del cuerpo del instrumento y capturan principalmente las vibraciones generadas por el puente. Tambi?n hay sofisticados sistemas de captaci?n que emplean varios elementos de captaci?n diferentes montados en varias ubicaciones en el instrumento para producir tonos m?s matizados.