La fosfatidilcolina, más propiamente fosfatidicolina, es una molécula que puede proporcionar una excelente fuente de colina, un compuesto químico necesario para una función corporal saludable. Esta molécula pertenece a una familia de moléculas conocidas como fosfolípidos, todas las cuales comparten el rasgo de tener una “cola” larga hecha de cadenas de ácidos grasos y una cabeza hidrófila hecha de un grupo fosfato. En el caso de la fosfatidilcolina, la cabeza está unida a una molécula de colina.
La colina desempeña una serie de funciones importantes en el cuerpo. Es fundamental para la señalización celular en todo el cuerpo, incluidas las neuronas del cerebro, y participa en el metabolismo del cuerpo, en particular de las grasas. En el hígado, la colina mantiene una función hepática alta al garantizar que las grasas se procesen, en lugar de permitir que se deposite en el hígado e inhiba la función hepática. Los seres humanos pueden obtener colina de muchas fuentes, entre ellas la fosfatidilcolina, y una verdadera deficiencia de colina es bastante rara.
Dos fuentes comunes de fosfatidilcolina son las yemas de huevo y las semillas de soja. Este compuesto es un componente importante de la lecitina, y muchas personas que toman suplementos de lecitina están tomando esos suplementos para acceder a la fosfatidilcolina en su interior. Las personas que consumen una dieta equilibrada y saludable generalmente acceden a toda la colina que necesitan, aunque hay suplementos disponibles. Cuando la fosfatidilcolina ingresa al cuerpo, el cuerpo la descompone para poder utilizar las cadenas de ácidos grasos y las moléculas de colina.
Esta molécula puede ayudar a reducir la aterosclerosis, en la que se acumulan depósitos de grasa en las arterias, y puede reducir la presión arterial y los niveles de colesterol. Los estudios indican que la fosfatidilcolina también puede ser útil para personas con ciertas afecciones neurológicas, como la esclerosis múltiple y la enfermedad de Alzheimer, y puede beneficiar a las personas que padecen depresión. La función del hígado y la vesícula biliar también se puede apoyar con suplementos de fosfatidilcolina. Las personas no deben tratar de abordar estas afecciones con fosfatidilcolina u otros suplementos sin consultar a un médico.
Debido a que esta molécula ayuda con el metabolismo de las grasas, a veces se agrega fosfatidilcolina a los suplementos que afirman «quemar grasa». Las personas deben tener en cuenta que muchos de estos suplementos no están regulados, o regulados solo de manera flexible, y pueden contener una variedad de ingredientes, algunos de los cuales podrían ser potencialmente dañinos. Para las personas que no están satisfechas con su peso, existen alternativas como el ejercicio y el control dietético que suelen ser más adecuadas para el control del peso que la ingesta de suplementos, muchos de los cuales actúan sólo de forma temporal.