La cuestión de si la enuresis es genética es bastante complicada. Si bien la mayoría de la gente cree que la enuresis nocturna tiene un componente hereditario, desde un punto de vista científico esto no está exactamente probado. Incluso con pruebas sólidas que sugieren herencia, solo se puede decir que existe un vínculo genético. No se conocen los medios exactos de transmisión, aunque las estadísticas de una generación a la siguiente son bastante fáciles de recopilar.
La mayoría de las personas identifican dos causas muy comunes de enuresis. Uno de ellos es el retraso en el desarrollo, que dificulta que una vejiga inmadura «aguante» durante la noche. Cabe señalar que una serie de retrasos en el desarrollo se heredan claramente. Por lo tanto, este síntoma de muchos de los posibles retrasos en el desarrollo, la enuresis, también podría heredarse.
La otra causa más común es la herencia, incluso si no se comprende completamente el mecanismo preciso de la herencia. Sin embargo, la evidencia estadística sugiere que los niños con padres que mojaban la cama tienen muchas más probabilidades de sufrir esta afección. De hecho, en más del 70% de los casos de enuresis, ambos padres también tenían este problema. Además, más del 40% de los casos tiene uno de los padres que tuvo problemas para orinarse en la cama. Más sorprendente puede ser el hecho de que de todas las personas con problemas de enuresis, solo el 15% no tenía un padre que tuviera el problema.
Estas estadísticas crean lo que se puede llamar un vínculo genético poderoso que aún no es un vínculo genético probado. Una forma de probar la base genética es identificar un gen que la causa y poder realizar pruebas para ese gen. Existe alguna evidencia científica de que este gen podría ubicarse en el cromosoma 12 o 13. Encontrarlo es un proceso laborioso. También sería necesario determinar el mecanismo específico de herencia. ¿Por qué, por ejemplo, un niño con dos padres que sufrieron enuresis no heredaría la enfermedad?
También debe tenerse en cuenta que una persona con este trastorno podría no estar sufriendo únicamente de una «afección hereditaria». Hay otras causas claras del trastorno, que pueden no tener una base genética. Un niño que de repente muestra síntomas de enuresis después de no tener problemas de control durante la noche podría estar sufriendo una infección del tracto urinario, otras enfermedades o podría carecer de hormonas que ayudan a concentrar la orina. Otra causa de enuresis nocturna en niños que generalmente no han tenido este problema en el pasado es el estrés psicológico. No es una buena idea descartar los problemas recurrentes en esta área como simplemente benignos porque probablemente fueron heredados. En cambio, se justifica una revisión con un médico para descartar otras causas.