Una fractura de cráneo se define generalmente como una separación en el cráneo. Las fracturas de cráneo pueden incluir o excluir una lesión del cerebro. Si el cerebro se lesiona, esto puede provocar una hemorragia, lo que puede causar numerosas alteraciones neurológicas. No todas las fracturas de cráneo son tan graves, ya que existen diferentes tipos de fracturas de cráneo. El tratamiento de esta lesión dependerá típicamente de la gravedad de los síntomas y del tipo de fractura presente.
Hay muchas causas posibles de una fractura de cráneo. Generalmente, cualquier fuerza contundente en la cabeza puede potencialmente fracturar el cráneo. Esto se hace comúnmente en accidentes automovilísticos, con una caída fuerte o por un asalto. Las personas que participan con frecuencia en actividades deportivas a menudo sufren esta lesión. Por este motivo, se suele aconsejar a los deportistas que lleven algún tipo de equipo de protección para la cabeza.
Las fracturas de cráneo son únicas porque existen diferentes tipos de este tipo de lesiones en la cabeza. Si el cráneo está hundido como resultado del trauma, la afección se conoce como fractura de cráneo deprimida. El hundimiento de los fragmentos óseos puede ejercer una presión significativa sobre el cerebro. En casos graves, los fragmentos pueden perforar el cerebro. En estas circunstancias, esta lesión puede convertirse en una situación potencialmente mortal.
Algunas personas con fracturas de cráneo deprimidas no invasivas pueden no necesitar cirugía, sin embargo, puede ser necesaria en muchos casos. La cirugía se puede utilizar para aliviar la presión del cerebro, que puede ser causada por huesos desplazados. Esto también presentará una oportunidad para eliminar cualquier objeto extraño del cerebro. Si el cerebro no está lesionado, es posible que la cirugía solo sea necesaria con fines cosméticos. Por lo general, esto significará reparar el cráneo dañado.
Una fractura de la base del cráneo ocurre cuando se lesiona la base del cráneo. Este tipo de lesión suele ser poco común. En la mayoría de los casos, una fractura basilar se cura por sí sola y, por lo general, no se necesita cirugía, como es de esperar en el caso de una lesión cerebral grave. A diferencia de la mayoría de las fracturas deprimidas generales, una fractura basilar puede dañar adicionalmente otras estructuras además del cráneo y el cerebro. Por ejemplo, los senos nasales también pueden resultar lesionados por esta fractura.
Los síntomas de una fractura de cráneo suelen variar de una persona a otra. Algunos de los síntomas más comunes incluyen dolores de cabeza, dolor facial, hematomas, confusión y dificultad para mantener el equilibrio. También puede haber problemas de visión y audición inmediatamente después de la lesión o en los días posteriores. Es posible perder el conocimiento como resultado de una fractura. Algunos de los síntomas más graves pueden incluir sangrado dentro del cerebro, de los ojos, nariz u oídos y pérdida de líquido cefalorraquídeo.
Es importante obtener atención médica lo antes posible para una persona con una fractura de cráneo. Los médicos generalmente solicitarán rápidamente pruebas de diagnóstico, que proporcionarán las vistas más detalladas del cerebro y el cráneo. Se puede usar una tomografía computarizada (TC) para proporcionar vistas transversales detalladas de la cabeza. Una prueba alternativa es una resonancia magnética (MRI), que a veces es más preferida, porque puede proporcionar excelentes vistas de los nervios y tejidos conectados, además de los órganos.