Una fractura es la rotura de un hueso y, a menudo, se acompaña de una lesión en los tejidos blandos, como la piel, los nervios, los vasos sanguíneos y los músculos que rodean la rotura. Una fractura de muñeca o una muñeca rota es una rotura en cualquiera de los huesos del carpo, los huesos que forman la muñeca. Las fracturas, incluida una fractura de muñeca, pueden variar significativamente en gravedad, tamaño y tipo de tratamiento que se necesita para una curación adecuada.
Los médicos pueden clasificar una fractura de muñeca o cualquier otro hueso roto como abierto o cerrado, así como por la forma en que se rompe el hueso. Por ejemplo, una fractura de muñeca abierta sería una lesión que implica la ruptura de la piel a través de la cual el hueso y otros tejidos blandos podrían sobresalir y estar acompañados de sangrado. Una fractura cerrada es una lesión en la que la piel no se ha abierto, pero una fractura de muñeca cerrada no es necesariamente menos dolorosa que una abierta. Una de las diferencias más significativas entre la fractura de muñeca abierta y cerrada es que la fractura abierta aumenta el riesgo de que el paciente desarrolle una infección grave y siempre requiere cirugía para una curación adecuada, y es posible que las fracturas cerradas no requieran intervención quirúrgica.
Los términos «triturado», «tallo verde» y «angulado» son utilizados por los profesionales médicos para referirse a las formas en que se pueden romper los huesos. Si una fractura de muñeca implica roturas en varios lugares del carpo, puede denominarse fractura conminuta. Una fractura incompleta en uno de los huesos podría describirse como una fractura en tallo verde. El término angulado se refiere a huesos que se rompen en ángulo y se usa principalmente para describir fracturas de huesos largos como los del brazo, no los carpos de forma irregular que forman la muñeca.
Aunque se utilizan radiografías o algún otro proceso de diagnóstico por imágenes para confirmar si se ha producido una fractura de muñeca real, debe haber una sospecha muy alta de tal lesión si el área está dolorida, inflamada o muestra algún signo de deformidad. Esto es especialmente cierto si la persona sufrió un trauma significativo en cualquier otra parte de su cuerpo. Aparte de la protuberancia del hueso a través de una fractura abierta, una muñeca deformada probablemente sea uno de los signos más precisos de que los carpianos se han roto.