El término miocardiopatía se refiere a una serie de enfermedades que afectan al corazón. Hay cuatro tipos principales de miocardiopatía: miocardiopatía hipertrófica, miocardiopatía restrictiva, miocardiopatía dilatada y displasia arritmogénica del ventrículo derecho o DAVD. La miocardiopatía puede tener varias causas. Puede ser genético o puede ocurrir como resultado del abuso de alcohol y drogas, infección con diversas enfermedades, hipertensión, deficiencia nutricional e incluso embarazo. A veces, sin embargo, la miocardiopatía ocurre sin una causa discernible, en cuyo caso, se conoce como miocardiopatía idiopática.
La miocardiopatía idiopática dilatada, considerada el tipo más común de miocardiopatía, ocurre cuando el músculo cardíaco se estira y se adelgaza sin una causa discernible. El adelgazamiento y el estiramiento del músculo cardíaco significa que las cámaras del corazón se agrandan. Con el tiempo, el músculo cardíaco comienza a perder su capacidad para bombear sangre de manera eficiente. Los síntomas pueden incluir edema o retención de líquidos en los tobillos, piernas, pies y abdomen; respiración dificultosa; y fatiga. En última instancia, la miocardiopatía dilatada puede provocar insuficiencia cardíaca.
La miocardiopatía hipertrófica también es frecuente y se la denomina idiopática cuando no se puede determinar su causa. En la miocardiopatía hipertrófica, las paredes del ventrículo y, a veces, las paredes de la válvula mitral del corazón se vuelven más gruesas. Eventualmente, puede ocurrir un bloqueo del ventrículo, lo que ejerce una tensión indebida sobre el músculo cardíaco mientras lucha por bombear sangre a través de los conductos ventrículos estrechados. La miocardiopatía hipertrófica no siempre conduce a un bloqueo del ventrículo, pero incluso si no lo hace, el corazón pierde eficiencia. Los síntomas de la miocardiopatía hipertrófica pueden incluir mareos, dificultad para respirar, dolor de pecho, arritmia, desmayos e intolerancia al ejercicio.
La DAVD es posiblemente la forma más rara de miocardiopatía idiopática. Por lo general, se encuentra en adultos jóvenes y niños adolescentes. En la DAVD, la necrosis afecta el músculo del ventrículo derecho y crece tejido cicatricial en lugar del tejido del músculo cardíaco que antes estaba sano. Los síntomas pueden incluir arritmia, desmayos, intolerancia al ejercicio e incluso un paro cardíaco repentino.
La miocardiopatía idiopática restrictiva es similar a la DAVD en que también hace que se desarrolle tejido cicatricial en lugar de tejido cardíaco sano. Este tipo de miocardiopatía afecta con mayor frecuencia a los ancianos. El tejido cicatricial del corazón es más rígido que el tejido muscular sano y su presencia significa que el corazón no puede bombear correctamente. Los síntomas incluyen arritmia e insuficiencia cardíaca.
La miocardiopatía idiopática se puede tratar con medicamentos para disminuir la presión arterial, reducir las arritmias, prevenir la formación de coágulos sanguíneos y disminuir la frecuencia cardíaca. Se puede realizar una cirugía a corazón abierto para corregir deformidades en el músculo cardíaco. Puede ser necesario un trasplante de corazón si el daño al músculo cardíaco es grave. Los dispositivos implantados quirúrgicamente pueden ayudar a mejorar la función cardíaca y controlar la arritmia. Un procedimiento conocido como ablación del tabique con alcohol puede tratar los ventrículos engrosados sin cirugía invasiva.