La trombocitemia esencial es una enfermedad rara que se caracteriza porque el cuerpo de una persona produce una sobreabundancia de plaquetas en la médula ósea. Una persona de cualquier edad o raza puede contraer la enfermedad, pero es más frecuente en adultos y mujeres mayores de 50 años. A veces denominada trombocitemia primaria, la trombocitemia esencial puede provocar leucemia y puede ser potencialmente mortal si no se diagnostica. Con la atención médica adecuada, una persona con trombocitemia primaria puede llevar una vida normal.
Una persona con la afección posee células madre anormales en la médula ósea, que es donde se producen las células sanguíneas. Las células madre crean más células sanguíneas de las que el cuerpo necesita. Esto lleva a que la médula ósea se vuelva incapaz de mantener los elementos de la sangre bajo un control adecuado.
Un síntoma importante de la trombocitemia esencial es la coagulación sanguínea anormal, que ocurre con mayor frecuencia en las manos y los pies. Si se desarrolla un coágulo en el cerebro, una persona puede sufrir un derrame cerebral. Una persona con el trastorno también corre el riesgo de sufrir un ataque cardíaco si se forma un coágulo de sangre en el corazón. Fumar y beber alcohol aumenta las posibilidades de contraer la enfermedad. Además, las personas que tienen diabetes o presión arterial alta corren el riesgo de desarrollar trombocitemia esencial.
Una persona con trombocitemia esencial también puede sufrir otros síntomas que incluyen enrojecimiento o picazón en la piel, molestias en los pies y las manos y dolores de cabeza. Los síntomas adicionales pueden incluir mareos, desmayos y problemas de visión. Los síntomas menos comunes pueden incluir sangre en la nariz, hematomas y sangre en las heces. En algunos casos, es posible que una persona con trombocitemia primaria no presente ningún síntoma.
Las mujeres que padecen la afección pueden tener embarazos difíciles. Antes de dar a luz, una mujer puede desarrollar presión arterial alta, lo que lleva a la preeclampsia. Además, el trastorno puede hacer que el feto se desarrolle lentamente e incluso provocar un parto prematuro. Además, es posible un aborto espontáneo.
La afección se puede detectar examinando la sangre de un paciente. Este examen puede incluir un recuento sanguíneo, que revela la cantidad de plaquetas en la sangre de una persona, y una observación de la sangre al microscopio para detectar cualquier anomalía. Otra forma de evaluar el trastorno es verificar si hay irregularidades en las células de la médula ósea.
El tratamiento de la trombocitemia esencial puede variar según la edad del paciente y la gravedad de la sobreproducción de plaquetas. En casos severos, particularmente aquellos que involucran la coagulación de la sangre, se puede realizar un procedimiento de emergencia para eliminar las plaquetas de la sangre. En casos menos graves, el uso de aspirina puede ayudar a prevenir los coágulos de sangre. Participar en opciones de estilo de vida saludables, como comer muchas frutas y verduras y hacer ejercicio todos los días, también puede ayudar a mantener la afección bajo control.