Cuando una persona sufre una fractura en el tobillo, generalmente significa que tiene una fractura en el peroné o en el hueso de la tibia, muy cerca del pie al final de estos huesos. Las fracturas de tobillo son bastante comunes, pero un tipo que puede ser un poco más difícil de notar al principio es la fractura por sobrecarga del tobillo. Esto resulta en una ruptura relativamente pequeña de cualquiera de estos huesos y, por lo general, no es causada por una lesión por impacto repentino. En cambio, una fractura por sobrecarga de tobillo a menudo es el resultado de repetir una actividad realizada una y otra vez en un hueso que está debilitado o que tiene músculos debilitados. En este escenario, puede ocurrir una pequeña fractura en el hueso y, aunque estas fracturas son pequeñas, aún requieren tratamiento.
Existe una plétora de razones por las que las personas pueden desarrollar una fractura por sobrecarga de tobillo. A menudo, esta lesión ocurre en los atletas, especialmente si están entrenando en exceso o esforzándose en actividades que involucran mucho uso de los pies. Alternativamente, aquellos que están tratando de establecer un patrón de ejercicio regular, especialmente uno que incluye actividades como saltar, bailar, correr / caminar o andar en bicicleta, podrían ser demasiado activos al principio.
Cuando los músculos que se construyen en parte para ayudar a los huesos a recibir impactos repetidos no están haciendo su trabajo correctamente, se pueden producir lesiones en los huesos ya que el músculo falla repetidamente en absorber el impacto y protegerlos. Otra causa potencial es la debilidad fundamental de los huesos, como resultado de afecciones como la osteoporosis. Si la fuerza ósea es baja, una actividad realizada una y otra vez podría resultar en una fractura. Cuando ocurre cualquiera de estas situaciones, existe el riesgo no solo de una fractura por sobrecarga del tobillo, sino también de una fractura en los huesos del pie.
Los síntomas de una fractura por sobrecarga de tobillo pueden incluir dolor, especialmente cuando se coloca peso sobre el pie afectado. El dolor puede disminuir o no sentirse en absoluto, siempre que una persona pueda descansar el pie. Las fracturas pueden causar hinchazón y también pueden presentarse algunos hematomas. Un área del tobillo podría doler si se toca.
Si bien puede ser fácil descartar estos síntomas como un esguince de tobillo (y no ir al médico), realmente se recomienda que las personas busquen ayuda médica. Aunque el tratamiento puede implicar solo descansar y mantener el pie alejado, es posible volver a lesionar el pie o causar una ruptura más extensa si no se siguen las pautas de tratamiento. Además, a veces los médicos adoptan un enfoque más agresivo con una fractura por sobrecarga de tobillo y les piden a los pacientes que usen un yeso o un aparato ortopédico durante algunas semanas, o sugieren una cirugía cuando una fractura no se está curando correctamente. También es una buena idea comprender la causa de la fractura, especialmente si se trata de osteoporosis, para evitar ciertas actividades en el futuro que podrían resultar en otra fractura o los médicos podrían abordar el deterioro de la masa ósea.
En general, el tratamiento suele consistir en reposo durante varias semanas y posiblemente inmovilización del pie mediante yesos o aparatos ortopédicos. Cuando las personas comienzan a regresar a las actividades, especialmente los atletas, se les pueden establecer límites sobre cuánto hacer. Se recomienda reiniciar gradualmente cualquier forma de ejercicio, ya que comenzar a ritmo completo puede resultar fácilmente en una segunda fractura por sobrecarga del tobillo. Este último consejo también es apropiado para cualquier persona que inicie una nueva actividad deportiva; es probable que un ritmo que aumente gradualmente sea un buen método preventivo para las fracturas por estrés.