La enfermedad de Paget de la mama es un tipo de cáncer que se manifiesta en los pezones y debajo de ellos. Es una de las variedades más raras de cáncer de mama y casi nunca ocurre solo. Más bien, la enfermedad de Paget suele ir acompañada de un tipo más común de cáncer subyacente más profundo dentro de la mama. Los tumores pueden causar dolor crónico, fatiga y síntomas similares al eccema alrededor de los pezones. Las opciones de tratamiento no quirúrgico son limitadas y la mayoría de los casos requieren mastectomía para garantizar que el cáncer no se disemine a los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo.
Una mujer de cualquier edad pospuberal puede sufrir esta afección, pero la mayoría de los pacientes tienen más de 50 años. En muy raras ocasiones, el cáncer puede desarrollarse en hombres mayores. Los médicos no están seguros de qué causa la enfermedad de Paget, pero se cree que tanto los factores genéticos como los ambientales juegan un papel importante. La exposición a altos niveles de radiación, como puede ocurrir durante el tratamiento de otros cánceres, puede desencadenar la enfermedad de Paget de la mama. La obesidad, los altos niveles de hormonas estrogénicas y los antecedentes familiares de cáncer de mama también ponen a las mujeres en mayor riesgo.
La enfermedad de Paget de la mama es un cáncer de crecimiento relativamente rápido, pero los síntomas físicos pueden no ser evidentes durante varios meses después de que comienza a desarrollarse un tumor. Los primeros signos de cáncer pueden incluir sensibilidad, enrojecimiento y sequedad alrededor del pezón. La piel comienza a descamarse y a picar, y el pezón puede aplanarse o aparecer invertido. Ocasionalmente, se puede sentir un bulto duro detrás del pezón. La enfermedad de Paget generalmente se aísla en un seno, pero es posible que se presenten síntomas en ambos senos a la vez o que más tarde se desarrolle el cáncer en el otro lado.
Una mujer que nota cambios en su seno debe visitar a un médico lo antes posible para recibir un diagnóstico adecuado. Un especialista puede realizar un examen físico para evaluar la apariencia del pezón y detectar bultos. Las mamografías se realizan para buscar tumores subyacentes más profundos en la mama. Si se sospecha de la enfermedad de Paget, el médico puede raspar una pequeña muestra de tejido del pezón para realizar un análisis de laboratorio.
Una vez que se confirma el diagnóstico, los especialistas pueden comenzar a considerar diferentes opciones de tratamiento. Por lo general, la cirugía es necesaria para extirpar parte o la totalidad del seno afectado. Si no hay cáncer subyacente, solo se pueden extirpar el pezón y los conductos mamarios. En la mayoría de los casos, sin embargo, es necesario extirpar todo el seno. Si la enfermedad de Paget de la mama se disemina a los ganglios linfáticos de las axilas, también se extirpan.
Cuando el cáncer se detecta y se trata a tiempo, la mayoría de las mujeres experimentan una recuperación total después de la cirugía. Se pueden usar sujetadores acolchados y aparatos ortopédicos personalizados para devolver la simetría al pecho. Si los tumores se desarrollan en otra parte del cuerpo después del tratamiento, es posible que se necesite quimioterapia o radiación a largo plazo para reducir el riesgo de complicaciones fatales.