Una gastrostomía es un procedimiento quirúrgico en el que un médico crea una abertura en el abdomen de un paciente. Esta abertura se extiende desde el exterior del cuerpo hasta el estómago. El propósito de la abertura es permitir que el médico inserte un tubo de alimentación directamente en el estómago. Se realiza una gastrostomía en pacientes que no pueden tragar o ingerir alimentos por vía oral.
Los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular y han perdido el control del esófago pueden calificar para una gastrostomía. Además, los pacientes con cáncer de cabeza o cuello que tienen dificultad para tragar pueden beneficiarse de una sonda de alimentación. Este procedimiento también puede ayudar a cualquier persona con un trastorno grave o una obstrucción del esófago.
Si un bebé no puede ingerir suficiente alimento por vía oral, una gastrostomía permitiría que se realicen alimentaciones adicionales. Se debe alentar al bebé a que ingiera alimentos por vía oral incluso después de que se haya implantado una sonda de alimentación. Si el paciente aún puede comer alimentos con normalidad, una sonda de alimentación no interferirá con la digestión de los alimentos que ingresan al estómago a través del esófago.
Hay dos métodos que puede utilizar un cirujano para realizar una gastrostomía. Para la gastrostomía endoscópica percutánea, el cirujano utiliza un endoscopio, que es un tubo con una luz y una cámara. El endoscopio se guía por la boca hasta el estómago. Se ilumina un área del estómago y luego el cirujano inserta el tubo de alimentación a través de una pequeña incisión en la parte exterior del abdomen. Para este procedimiento, el paciente solo debe necesitar un sedante suave.
Se realiza una gastrostomía abierta mientras el paciente está bajo anestesia general y este procedimiento no implica el uso de un endoscopio. El cirujano hace una incisión en el lado izquierdo del abdomen e inserta la sonda de alimentación. Este procedimiento generalmente se realiza si el paciente ya se está sometiendo a una cirugía por otra afección. Es posible que tarde más en sanar porque la incisión es más grande.
Una vez que la sonda de alimentación está en su lugar, se usa un tapón de goma o un globo en el interior del estómago para mantener la sonda en su lugar. Una válvula permite que la comida ingrese al estómago a través del tubo de alimentación y evita que la comida se escape del estómago. El tubo sobresale de 3 a 5 pulgadas (7.6 a 12.7 cm) del abdomen y se adhiere a una bolsa de comida líquida.
Una vez completada la gastrostomía, el paciente recibirá nutrición por vía intravenosa durante las primeras 24 horas. Luego, el paciente será alimentado gradualmente con líquidos claros a través del tubo de alimentación, y esto será seguido por alimentos líquidos. El paciente deberá comprender cómo mantener la sonda de alimentación en casa enjuagándola y limpiándola.