Una hebilla escleral es un tipo de operación quirúrgica que se utiliza en el tratamiento de un desprendimiento de retina. La retina es la capa que detecta la luz dentro del globo ocular y puede separarse de los tejidos que la nutren en la pared posterior del ojo. A menos que se tomen medidas urgentes, las células de la retina pueden morir y causar ceguera. El procedimiento de hebilla escleral implica colocar un trozo de silicona en la capa exterior del globo ocular de tal manera que empuje la pared del globo ocular hacia adentro. Esto significa que los tejidos de apoyo vuelven a entrar en contacto con la retina.
Situada en la parte posterior del ojo, la retina consta de una capa interna que reacciona a la luz, formada por células especiales llamadas bastones y conos, y una capa externa conocida como epitelio pigmentario de la retina. El epitelio pigmentario de la retina normalmente proporciona nutrición a los conos y bastones, pero cuando se produce un desprendimiento de retina, las dos capas se separan. Esto ocurre a menudo en asociación con un desgarro en la capa interior. Los síntomas del desprendimiento de retina incluyen ver luces intermitentes y motas flotando frente a los ojos. La visión de una persona puede comenzar a desaparecer lentamente, en un proceso que a veces se experimenta como un velo negro que desciende sobre el ojo.
Para evitar la pérdida permanente de la visión, se requiere una cirugía ocular. La cirugía de hebilla escleral es una opción que se puede realizar con anestesia local o general. La urgencia con la que se realiza la operación depende de si el desprendimiento ha incluido la zona de la retina responsable de la visión central focalizada, conocida como mácula. Si la mácula aún no se ha desprendido, la cirugía se suele realizar de forma inmediata para preservar la vista. Cuando la mácula ya está afectada por el desprendimiento, a menudo es imposible restaurar completamente la visión incluso con cirugía, por lo que la operación se vuelve menos urgente.
El pandeo escleral implica coser una pequeña pieza de silicona sólida, o una esponja de silicona, a la capa blanca exterior, o esclerótica, del ojo. A veces, se coloca un muñón de silicona para empujar el globo ocular hacia adentro en un punto determinado, y en otros casos se cose una tira más larga alrededor para actuar como un cinturón y atraer la pared del globo ocular hacia adentro. Ambos métodos tienen como objetivo llevar la retina El epitelio pigmentario vuelve a entrar en contacto con la capa interna desprendida de la retina. Además de realizar un procedimiento de hebilla escleral, cualquier orificio en la retina se puede reparar mediante congelación o con láser.
Una vez colocada la hebilla escleral, se puede drenar cualquier líquido que pueda haberse acumulado detrás de la retina desprendida. Algunos cirujanos prefieren no hacer esto ya que las posibles complicaciones del drenaje incluyen hemorragia y perforación de la retina, mientras que otros piensan que el drenaje tiene el beneficio de disminuir la presión en el ojo, ayudando a que las dos capas de la retina permanezcan juntas y favoreciendo la cicatrización. Si no se realiza el drenaje, el cuerpo finalmente absorbe el líquido de forma natural.