Una hemorragia escleral ocurre cuando los pequeños vasos sanguíneos del ojo estallan, dejando manchas rojas brillantes de sangre en la parte blanca del ojo. La sangre queda atrapada en la capa más externa del globo ocular, llamada conjuntiva. Con el tiempo, el globo ocular absorberá la sangre y la mancha roja se desvanecerá. También se conoce como hemorragia subconjuntival.
Aunque una hemorragia escleral puede ser solo una pequeña mancha roja, también podría ser una serie de áreas rojas dispersas o incluso hacer que todo el blanco del ojo se vuelva rojo. Las áreas más grandes tardarán más en sanar, normalmente un período de dos a cuatro semanas después de que se note por primera vez la decoloración. La afección generalmente es indolora, pero algunas personas notan presión en el globo ocular o una sensación de picazón en la superficie de la conjuntiva.
Una vez que la decoloración de la sangre debajo de la conjuntiva se desvanece, generalmente no hay efectos duraderos de la afección. Si el sangrado persiste, se debe consultar a un profesional de la salud para descartar trastornos de la presión arterial que podrían causar las manchas rojas en el ojo. Algunos trastornos de la coagulación sanguínea pueden estar indicados por vasos sanguíneos rotos persistentes en los ojos.
Las causas de este tipo de hemorragias son variadas. Hacer un esfuerzo para defecar puede causar la ruptura por pinchazo de los capilares dentro del globo ocular. De manera similar, el empuje involucrado en el parto puede causar que se forme presión en los globos oculares, lo que puede resultar en manchas rojas. Ha habido informes de tos y estornudos que hacen estallar los vasos sanguíneos del ojo. La asfixia es otra causa relacionada con la presión, y los vómitos también pueden causar suficiente presión para reventar los vasos sanguíneos.
Otras causas de una hemorragia escleral pueden ser una lesión en la cabeza o la caja torácica, y un golpe directo en los ojos puede causar sangrado debajo de la conjuntiva. Se sabe que los buzos de aguas profundas experimentan la rotura de vasos sanguíneos después de una inmersión debido a la presión de la máscara de buceo. Algunas personas pueden presentar síntomas como resultado de demasiado estrés durante un período prolongado.
El tratamiento se limita a aliviar la sensación de incomodidad que suele acompañar a la afección. La aplicación diaria de gotas humectantes para los ojos puede aliviar la sensación de picazón y sequedad del globo ocular. Se debe consultar a un profesional médico si la hemorragia ocurre en ambos ojos al mismo tiempo o si continúa ocurriendo repetidamente.