El síndrome de rubéola congénita, o SRC, es un trastorno que afecta a un bebé en el útero cuando la madre está infectada con el virus de la rubéola. Los posibles signos y síntomas del SRC incluyen sordera y defectos cardíacos y oculares. El desarrollo mental y físico del bebé también puede ser anormal y enfermedades como la diabetes pueden desarrollarse más adelante en la vida. Ha habido menos bebés con síndrome de rubéola congénita después de la introducción de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), ya que el número de casos de rubéola ha disminuido.
Un trastorno congénito es una condición de salud que existe en el momento en que nace un bebé. Los síndromes son afecciones que consisten en una variedad de síntomas que se encuentran juntos. En el caso del síndrome de rubéola congénita, los síntomas son causados por el virus de la rubéola que daña al bebé o al feto en el útero, generalmente durante los primeros tres meses o el primer trimestre del embarazo.
Este primer trimestre es un momento importante para el desarrollo del feto, aunque no se comprende completamente el proceso exacto por el cual el virus de la rubéola daña los tejidos fetales. Cuando el virus infecta al feto en el primer trimestre, casi siempre ocurren problemas; la infección durante el cuarto mes o más tarde conduce a problemas en solo alrededor de un tercio de los casos. Si la infección por rubéola ataca después del cuarto mes de embarazo, el síndrome de rubéola congénita es mucho menos probable.
Los tres síntomas principales del síndrome de rubéola congénita son sordera; problemas oculares, como cataratas; y defectos cardíacos. En todo el mundo, la rubéola es la causa más frecuente de que los bebés nazcan sordos. El síndrome puede interferir con el crecimiento fetal, lo que hace que los bebés nazcan con bajo peso o prematuramente, o que el bebé incluso muera antes del parto.
Los trastornos del cerebro y el sistema nervioso también pueden surgir del síndrome de rubéola congénita, que incluyen infecciones cerebrales, desarrollo cerebral anormal y un cráneo pequeño. El hígado también puede verse afectado, causando ictericia o piel de color amarillo, y tanto el hígado como el bazo pueden agrandarse. En la piel se pueden desarrollar “manchas de muffin de arándanos”, que son áreas moradas o rojas que no pierden su color al presionarlas. También puede haber problemas en la sangre, como anemia, y también puede haber trastornos óseos. En la vejez, pueden aparecer enfermedades como diabetes y problemas de tiroides.
El tratamiento del síndrome de rubéola congénita implica el manejo de cualquier trastorno que esté presente. Es posible que se requiera cirugía para corregir defectos oculares y cardíacos y, a veces, la sordera se puede tratar con implantes cocleares, que son dispositivos electrónicos que permiten la audición. La prevención es importante y la inmunización contra la rubéola disminuye el número de personas que contraen la enfermedad. Esto lleva a que menos mujeres contraigan rubéola durante el embarazo y menos casos de síndrome de rubéola congénita.