Una hernia encarcelada es un tipo de hernia que se caracteriza por el hecho de que el tejido herniado queda atrapado en el saco herniario. Más comúnmente, este tipo de hernia se presenta como una hernia abdominal que afecta los intestinos. Las hernias encarceladas se consideran emergencias quirúrgicas y requieren tratamiento médico inmediato para evitar complicaciones graves.
Las hernias ocurren cuando los órganos sobresalen a través del tejido conectivo que normalmente los protege y los mantiene en su lugar. El bulto resultante se conoce como saco herniario e incluye capas de tejido conectivo junto con el órgano herniado. Las personas a menudo pueden sentir las hernias desde el exterior en el caso de las hernias abdominales, porque la hernia atraviesa la pared abdominal.
En una hernia reducible, el material herniado puede entrar y salir libremente del saco herniario. Esto puede causar dolor y diversas complicaciones, pero no es una amenaza inmediata. Las hernias encarceladas, por otro lado, involucran tejido que queda atrapado, lo que significa que el suministro de sangre podría cortarse potencialmente a medida que se aprieta el material herniado. En el caso de las hernias que involucran los intestinos, los intestinos pueden obstruirse en una hernia encarcelada, causando náuseas, vómitos y otros problemas digestivos.
Si se interrumpe el suministro de sangre a una hernia encarcelada, la hernia se estrangula. Las hernias estranguladas son muy peligrosas porque el tejido puede morir y provocar el desarrollo de gangrena. El asa del intestino en una hernia estrangulada clásica generalmente se debe extirpar, y las secciones restantes del intestino se deben volver a unir con cuidado. El tiempo de recuperación de una cirugía de este tipo puede ser prolongado, ya que la sección reparada del intestino deberá sanar junto con el sitio de la hernia.
La cirugía es la única opción para reparar una hernia encarcelada. Una vez que un cirujano corta al paciente y ve el contenido del saco herniario, puede determinar si será posible o no salvar el tejido herniado. En algunos casos, es posible que sea necesario cortarlo por completo debido al daño tisular, mientras que en otros casos, es posible extraer con cuidado el material y repararlo antes de reposicionarlo. Cuanto antes acuda un paciente al tratamiento de una hernia encarcelada, mejor será el pronóstico.
Una hernia reducible puede encarcelar rápidamente, por lo que se recomienda la cirugía para las hernias reducibles, incluso si no están causando dolor o malestar al paciente. Una reparación rápida de la hernia asegurará que el órgano afectado no experimente daño permanente y reducirá el dolor y el sufrimiento a largo plazo al prevenir la aparición de complicaciones.