La preeclampsia leve es una afección que se presenta en mujeres embarazadas y se caracteriza tanto por presión arterial alta como por niveles elevados de proteínas en la orina. También conocida como toxemia, generalmente se manifiesta durante el segundo y tercer trimestre del embarazo. Se da un diagnóstico de preeclampsia cuando la presión arterial de la madre pasa de 140 a 90 y hay más de 0.3 gramos de proteína presente en la orina. Si bien la preeclampsia leve es la forma más común de la afección, si se presentan otros síntomas durante este tiempo, el diagnóstico puede cambiarse para indicar una preeclampsia severa.
La preeclampsia leve puede manifestarse después de que la mujer haya pasado la semana 20 de embarazo, aunque generalmente se desarrolla hasta la semana 37. La presencia de la afección antes de la semana 20 es posible, pero a menudo indica otras complicaciones más graves con el embarazo. Si bien los síntomas del trastorno pueden aliviarse, la única cura para la preeclampsia leve es el parto, momento en el cual la presión arterial y los niveles de proteínas comenzarán a volver a niveles normales.
La presión arterial elevada es uno de los dos síntomas principales de la preeclampsia leve. Se produce cuando los vasos sanguíneos del cuerpo comienzan a disminuir de tamaño o a contraerse. A medida que los vasos continúan encogiéndose, la presión aumenta y el flujo sanguíneo a varios órganos del cuerpo, específicamente al cerebro, el hígado y los riñones, puede comenzar a disminuir. A medida que cada órgano comienza a verse afectado, la disminución del flujo sanguíneo puede afectar su capacidad funcional, afectando negativamente la salud de la madre y el desarrollo del niño.
El segundo síntoma principal de la preeclampsia leve son los niveles elevados de proteínas en la orina de la madre. A medida que los vasos sanguíneos continúan contrayéndose, la presión adicional del flujo sanguíneo puede comenzar a causar pequeñas fugas de líquido en el tejido circundante. Cuando esto ocurre en o alrededor de los riñones, la proteína del torrente sanguíneo se escapa de los vasos sanguíneos y pasa a la orina. La disminución de los niveles de proteínas en el cuerpo de la madre también puede afectar gravemente el desarrollo del feto.
Si bien se desconoce la causa precisa de la preeclampsia, existen varios factores que pueden contribuir a los factores de riesgo de una mujer para desarrollar la afección durante el embarazo. La afección es muy común en las madres más jóvenes, específicamente en las adolescentes, y en las mujeres que dan a luz por primera vez. La preeclampsia leve también puede ocurrir con frecuencia en mujeres que tienen antecedentes de la afección en su familia inmediata o en aquellas que también padecen diabetes gestacional.
Algunas de las mejores formas de reducir las posibilidades de desarrollar preeclampsia leve durante el embarazo son limitar la ingesta de sal y evitar los alimentos ricos en grasas. Los médicos también recomiendan comenzar o mantener una rutina de ejercicios de bajo impacto, llevar una dieta equilibrada y tomar las medidas necesarias para garantizar una hidratación adecuada. En los casos en que estén presentes numerosos factores de riesgo, se pueden recetar medicamentos recetados y otros suplementos para ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar el trastorno.