De todos los desafíos que deben enfrentar los nuevos padres, los problemas de salud del recién nacido se encuentran entre los más angustiosos. La aparente fragilidad de una nueva vida junto con la incapacidad del niño para expresar con palabras los problemas que está experimentando son dos factores que pueden convertirlo en una prueba muy estresante. Incluso los problemas que serían simples para un adulto pueden convertirse en una prueba inquietante para los padres y sus hijos. Si bien algunos problemas pueden ser graves, el acné del bebé o el acné neonatal no es uno de ellos.
El acné del bebé es una afección bastante común que se presenta en aproximadamente el 20 por ciento de los recién nacidos. Los síntomas de la aflicción son muy parecidos a los que marcan el acné adulto, que incluyen pequeñas protuberancias rojas, lesiones llenas de pus y, en ocasiones, puntos negros. La afección puede aparecer desde las primeras ocho a 12 semanas de vida de un niño y generalmente desaparece en aproximadamente seis semanas. Los síntomas generalmente desaparecerán sin dejar cicatrices si no se tocan.
La teoría más popular sobre por qué ocurre el acné neonatal apunta a que las hormonas maternas persisten en el sistema del niño. Las hormonas de la madre pueden pasar al sistema del bebé a través de la placenta y pueden permanecer allí durante algunos meses después del parto. Se pensaba que el acné del bebé aparecía cuando la parte del cuerpo del niño que produce los aceites, las glándulas sebáceas, son estimuladas por la humedad cálida u otros irritantes. Si bien esta teoría fue común durante un tiempo, la mayoría de los médicos y científicos ahora apuntan a otra causa.
Actualmente se cree que Malassezia sympolais, un tipo de levadura que pertenece a la misma especie que la levadura que causa la costra láctea (seborrea), es la causa común del acné infantil. La levadura es un saprófito, lo que significa que obtiene nutrientes de la materia orgánica muerta. La piel seca es un tipo de materia muerta y un lugar privilegiado para que crezca la levadura. Si bien los médicos aún no están seguros de cuál es la verdadera causa del acné del bebé, el tratamiento para ambos es el mismo. El tratamiento para el acné del bebé a menudo consiste simplemente en dejar que la naturaleza siga su curso y mantener la piel limpia y seca. En casos raros, los médicos pueden recetar una dosis baja de solución antifúngica tópica.
Al igual que con otras enfermedades, siempre es mejor buscar la opinión de un especialista en salud profesional. El acné del recién nacido a menudo puede imitar la apariencia de otro problema dermatológico conocido como milia, en el que aparecen pequeñas protuberancias del color de la piel durante las primeras semanas de vida de un niño. Por esta razón, es una buena idea buscar la opinión de un médico antes de seguir cualquier curso de acción o remedio de venta libre.