Diseñado por el médico Sir Ivan Whiteside Magill en la década de 1920, los fórceps de Magill son una de las varias herramientas que ayudaron en el desarrollo de la anestesia moderna. La herramienta combina unas pinzas largas con un mango en ángulo, que mantiene la mano fuera de la línea de visión cuando un médico inserta o extrae tubos de la tráquea o el esófago. Estas pinzas también se utilizan para extraer pequeños objetos de la garganta o la boca.
También conocido como fórceps de Magill, los fórceps de Magill vienen en varios tamaños estándar. Además del tamaño de 9.5 cm (24 pulgadas) que se usa para adultos, también hay un tamaño de 7.5 cm (19 pulgadas) para niños. Para los bebés se utiliza un tamaño extrapequeño de 6 cm (16 pulgadas). Estas diversas longitudes permiten a los médicos utilizar la longitud adecuada del instrumento según el tamaño del paciente. Como muchas herramientas médicas que se insertan en el cuerpo para realizar una tarea, las pinzas de Magill están hechas de acero inoxidable, lo que las hace fáciles de limpiar y esterilizar.
La historia de estos fórceps se remonta a la Primera Guerra Mundial. Nacido en 1888 en Irlanda, Magill desarrolló su enfoque de la anestesia después de ver muertes accidentales en el campo de batalla causadas por una sobredosis de anestesia. En ese momento, los pacientes fueron anestesiados con un trapo empapado en cloroformo. Las posibilidades de sobredosis eran grandes con esta administración inexacta.
Magill reconoció la necesidad de insertar equipos en la garganta de los pacientes para que pudieran ser anestesiados de forma continua y segura durante la cirugía. En su camino hacia la consecución de este objetivo, Magill desarrolló muchas herramientas, incluidos tubos para la garganta y la nariz, las pinzas Magill para insertar y retirar los tubos y un sistema de respiración rudimentario que finalmente evolucionó hacia los sistemas de anestesiología modernos.
Con su mango curvo y facilidad de operación, estas pinzas pronto se volvieron útiles para retirar objetos de las vías respiratorias. Se han utilizado en salas de emergencia y centros de cuidados intensivos para extraer pequeños juguetes o piezas de juguete ingeridas por los niños. La literatura médica ha registrado el uso de fórceps de Magill para recuperar algo tan pequeño como un imperdible de la parte superior del esófago de un niño.
Las pinzas de Magill también se han utilizado para insertar compresas de garganta antes de la cirugía oral. Hechos de un material poroso parecido a una esponja, los paquetes de garganta se utilizan para absorber sangre y otros fluidos y evitar que entren en las vías respiratorias. Un cirujano oral puede usar estas pinzas para guiar un paquete de garganta a su lugar y, si es necesario, para ayudar a retirarlo.