La urología es una especialidad de la medicina que se ocupa del tracto urinario masculino y femenino y del aparato reproductor en los hombres. Los urólogos son cirujanos además de médicos clínicos. No solo examinan y diagnostican problemas urológicos, sino que también realizan cirugías y procedimientos, que pueden ser diagnósticos o ayudar a resolver problemas. Dentro de esta especialidad, existen varias subespecialidades. Algunos urólogos se centran específicamente en los defectos congénitos del tracto urinario o del sistema reproductivo en los niños. Otros pueden especializarse en cáncer del tracto urinario o trabajar en conjunto con ginecólogos para resolver problemas exclusivos de las mujeres, como la incontinencia de esfuerzo.
Todos los urólogos están, ante todo, formados como médicos y luego, al menos durante un año, como cirujanos generales. El siguiente paso hacia la certificación de la junta son varios años, generalmente cuatro, trabajando como residente en un programa de urología en un hospital. Si un médico desea trabajar en una de las subespecialidades de urología, es posible que necesite una formación adicional de aproximadamente un año antes de ejercer la subespecialidad. Sin embargo, en teoría, la mayoría de los urólogos certificados por la junta pueden tratar una variedad de afecciones que pueden pertenecer a subespecialidades, como la incontinencia femenina o problemas reproductivos masculinos.
Hay varias razones por las que las personas pueden querer buscar asesoramiento, diagnóstico o tratamiento de un especialista en urología. Las personas que padecen malformaciones del tracto urinario, que no son un defecto congénito poco común, pueden requerir cirugía para corregir estas afecciones. En otros casos, las enfermedades de los riñones, las infecciones de la vejiga que no se resuelven, la formación constante de cálculos en la vejiga o el riñón, la disfunción eréctil o la incontinencia pueden ser razones para consultar a un urólogo.
Muchos de los procedimientos realizados por cirujanos de urología no requieren técnicas quirúrgicas «abiertas». De hecho, debido al desarrollo de equipos como el uretescopio, que puede visualizar el tracto urinario, el diagnóstico y el tratamiento pueden lograrse sin necesidad de un bisturí o coser una puntada. Los nuevos tratamientos de enfermedades relativamente comunes, por ejemplo, la eliminación con láser de cálculos renales, significa que el urólogo debe continuar su educación para mantenerse al día con los cambios. Especialmente con problemas comunes como la infertilidad masculina, el campo está en constante evolución.
Además de los nuevos procedimientos quirúrgicos, el urólogo debe mantenerse al día con los diversos medicamentos que pueden ayudar a resolver los problemas del tracto urinario. Los problemas como la micción frecuente ahora se pueden resolver con nuevos medicamentos en lugar de mediante cirugía. Por lo tanto, la urología es una especialidad en constante cambio, con un enfoque principal en el tracto urinario y otros problemas y sistemas corporales relacionados.