Cualquier instituci?n que otorga t?tulos que se dedica a la investigaci?n y la educaci?n generalmente se considera una instituci?n acad?mica. Dichas instituciones van desde escuelas primarias y secundarias hasta escuelas postsecundarias, como colegios y universidades, y generalmente est?n pobladas por un cuerpo docente que gu?a a los estudiantes a trav?s de la investigaci?n y la adquisici?n de t?tulos. Una instituci?n acad?mica puede proporcionar una educaci?n amplia de una variedad de materias o ser espec?fica de una materia y atender a un solo campo de estudio.
La primera instituci?n acad?mica a la que asistir? un ni?o es la escuela primaria, en la que se ense?an conceptos b?sicos como la lectura y las matem?ticas introductorias. Las escuelas primarias, tambi?n conocidas como escuelas primarias, pueden desglosarse por grados; por ejemplo, en los Estados Unidos, muchas escuelas primarias van desde el jard?n de infantes hasta el sexto grado, o desde el jard?n de infantes hasta el octavo grado. Las escuelas que van desde el jard?n de infantes hasta el sexto grado generalmente canalizan a los graduados a una escuela intermedia, que abarca los grados s?ptimo y octavo, as? como a veces noveno grado.
Las escuelas secundarias son el siguiente nivel de instituci?n acad?mica en el que ingresar?n los estudiantes. Esto se conoce com?nmente como escuela secundaria, ya que las calificaciones incluidas en este nivel son del noveno al duod?cimo. Si bien los niveles de grado incluidos en esta categor?a var?an de un pa?s a otro, un estudiante generalmente ingresa a esta instituci?n acad?mica entre los once y los quince a?os. El plan de estudios en el nivel secundario contin?a donde termina el nivel primario, y generalmente se considera la ?ltima etapa de la educaci?n obligatoria.
Las escuelas postsecundarias incluyen colegios comunitarios, colegios, universidades y escuelas especializadas como la facultad de derecho o la facultad de medicina. Muchos estudiantes no asisten a este tipo de instituci?n acad?mica una vez que finaliza su educaci?n obligatoria, ya sea porque es demasiado costosa o porque el estudiante ha optado por terminar la escuela y unirse a la fuerza laboral. Quienes asisten a esas instituciones a menudo buscan ayuda financiera en forma de pr?stamos, subvenciones o becas. Las universidades comunitarias son generalmente menos costosas y ofrecen un horario de clases m?s vers?til para atender a estudiantes de medio tiempo que de otro modo podr?an estar trabajando en un d?a.
Los t?tulos de asociado, licenciatura, maestr?a y doctorado se pueden obtener a nivel postsecundario. Estos t?tulos generalmente requieren un curso de estudio riguroso, as? como cantidades considerables de investigaci?n, particularmente cuando se trabaja para obtener un t?tulo de maestr?a o doctorado. Las escuelas t?cnicas son instituciones de dos a?os que capacitan a los estudiantes para trabajos especializados en una variedad de campos, desde trabajos laborales hasta puestos de oficina.