Una langosta es un crustáceo de la familia Nephropidae. Debido a que varias otras familias taxonómicas se denominan “langostas”, algunas personas distinguen a los Nephropidae como la familia de las langostas con garras, enfatizando la característica física distintiva y familiar asociada con las criaturas de esta familia. Las langostas se pueden encontrar en todos los océanos del mundo, y son una cosecha comercial valiosa en muchas áreas del mundo.
Si bien la langosta se considera un manjar hoy en día, este no siempre fue el caso. Bien durante el siglo XIX, la langosta era el alimento de un hombre pobre, y a menudo se usaba como cebo para especies de mariscos más atractivas. Si bien puede parecer absurdo para los fanáticos de la langosta hoy en día, las personas en regiones como Maine se quejarían de verse obligados a comer langosta durante semanas, sin variación culinaria.
La langosta es un invertebrado, con un exoesqueleto rígido que puede variar en color de marrón a verdoso. Los animales tienen antenas largas y ojos en tallos sobresalientes, junto con cinco pares de patas. Las patas delanteras se han convertido en garras que se utilizan para agarrar y manipular alimentos. Algunas langostas pueden desarrollar garras de tamaños desiguales para tareas específicas, y en el caso de que se pierda la garra más grande, la garra más pequeña puede crecer para adaptarse a la situación.
En sus primeros cinco años de vida, una langosta joven arroja su caparazón numerosas veces, en un proceso llamado muda. A medida que la tasa de crecimiento disminuye, la muda también disminuye, hasta que la langosta se muda una vez al año. Si no se le molesta, una langosta puede vivir más de 100 años y puede crecer bastante, alimentándose de varios pequeños animales marinos. Las langostas prefieren el fondo del océano, lo que significa que la mayoría vive en la plataforma continental, porque las condiciones en la llanura abisal son demasiado severas para las langostas.
La reproducción de la langosta es bastante interesante. Muchas especies de langosta se reproducen mientras la hembra está en muda, y el macho deposita un paquete de esperma que la hembra puede almacenar hasta por un año, hasta que se sienta lista para usarlo. Una vez que la hembra está lista para poner huevos, los obliga a atravesar el esperma para fertilizarlos, y luego los une a su cola, llevándolos hasta que estén casi listos para salir del cascarón. En el momento de la eclosión, los huevos se liberan y se les deja a la deriva, y las langostas bebés viven como organismos a la deriva hasta que se desarrollan más completamente.