Los perros mayores pueden contraer una enfermedad muy similar a la enfermedad de Alzheimer humana. Pueden desorientarse y olvidarse de personas, animales y alrededores que alguna vez fueron familiares. Esto se llama Síndrome de desorientación cognitiva (SDC).
Los síntomas de CDS, o enfermedad de Alzheimer en perros, incluyen perderse en lugares familiares y no saludar a las personas con tanto entusiasmo como antes. Además, es probable que los CDS hagan que los perros entrenados en la casa se ensucian en la casa, ya que pueden pensar que en realidad están afuera. Vagar sin rumbo y ser menos social con otros animales y personas son otros signos comunes de esta condición.
Al igual que el Alzheimer humano, la enfermedad de Alzheimer en perros está asociada con el envejecimiento anormal. Se cree que el CDS, como con la enfermedad de Alzheimer en humanos, se debe en parte a los radicales libres en el cuerpo oa la dopamina y otras fluctuaciones de neurotransmisores. Sin embargo, tanto el Alzheimer humano como el CDS son causados, al menos en parte, por una alteración de la química cerebral y la degeneración que no es causada por el envejecimiento regular.
Los veterinarios a veces recetan dopamina para CDS. La investigación ha demostrado que esta terapia ha funcionado para restaurar el funcionamiento cognitivo normal en algunos perros. Esto puede dar a los animales afectados con CDS un mejor disfrute de la vida en sus años de vejez.
Un veterinario revisará los síntomas cuando se sospeche CDS y lo comparará con el historial de comportamiento del perro. Por lo general, el veterinario también realizará un extenso chequeo médico y neurológico. La enfermedad de Alzheimer en perros es bastante común.
CDS puede causar agresión incluso en perros muy suaves. Es probable que la agresión sea causada por la pérdida de células cerebrales debido a la degeneración cerebral. Los cambios en los patrones de sueño y vigilia también están asociados con la afección. El perro puede dormir mucho durante el día, pero menos por la noche.