Una pitón de bola fantasma, también conocida como hipo o hipomelanista, es una pitón de bola con un cambio de color que reduce la pigmentación negra de la serpiente. Los morfos se refieren a variaciones genéticas distintas dentro de una especie en términos de patrón y / o color. Las pitones de bola, también conocidas como pitones reales, crecen hasta alrededor de 4 pies (1,2 metros) y pueden vivir durante varias décadas. Se mantienen comúnmente como mascotas porque son serpientes dóciles que disfrutan de ser manipuladas, son relativamente fáciles de cuidar y están disponibles en muchos colores y patrones atractivos.
Las personas que desean una pitón de bola fantasma como mascota deben comprarla a un criador de renombre para proteger a la población de pitones reales salvajes en su África natal y evitar los problemas asociados con la cría de serpientes salvajes. Las pitones silvestres atrapadas a menudo se resisten a comer la comida recomendada, a las ratas congeladas previamente descongeladas y, a veces, no comen en absoluto durante períodos de tiempo peligrosos. Las serpientes criadas en cautiverio criadas con este alimento son la mejor opción. Por lo general, también es posible encontrar un morfo particular, como hipomelanista, en serpientes criadas en cautiverio.
La demanda de serpientes con patrones y colores interesantes y diferentes ha impulsado el desarrollo de una muy amplia variedad de morfos de pitón bola a través de la cría selectiva. Estos se conocen como morfos de diseño. Muchos otros morfos se crean utilizando la genética de la pitón bola fantasma en los programas de reproducción, como el Spider Ghost, que tiene un patrón de araña distintivo con colores fantasmas. Algunos criadores tienen programas de reproducción muy complejos y producen serpientes de aspecto extremadamente único con largos nombres morph como Orange Ghost Super Pastel.
Una característica distintiva de una verdadera pitón de bola fantasma es que la piel del cobertizo de la serpiente siempre será clara. Una pitón de bola fantasma se verá constantemente como si estuviera en el cobertizo, dando a la serpiente una apariencia nebulosa. Las áreas del patrón de la serpiente que serían negras en una serpiente normal o salvaje son en cambio tonos de marrón, gris y amarillo, e incluso pueden ser de color púrpura o verdoso.
Todas las serpientes mascotas tienen requisitos específicos en términos de alojamiento, alimentación y cuidado para mantener a la serpiente sana y feliz. Los dueños de pitones de bola fantasma deben asegurarse de comprar un vivero adecuado para albergar a la serpiente, uno que esté hecho específicamente para albergar serpientes y que sea a prueba de escape, ya que los pitones de bola son expertos en escapar. El vivero también necesita tener el gradiente de temperatura adecuado, la humedad correcta y el mobiliario adecuado.