La tortuga rusa, también conocida como la tortuga de Horsfield, proviene de las regiones desérticas secas y áridas de Asia central. Por lo general, de color marrón, la tortuga alcanza hasta 8 pulgadas (20,32 cm) de longitud. Requieren una gran cantidad de fibra en su dieta y comen principalmente verduras de hoja verde. Popular como mascota, la tortuga rusa se cría comúnmente en cautiverio y puede vivir dentro de un recinto de tamaño adecuado. Una tortuga sana puede vivir hasta los 50 años de edad.
La fibra y el calcio son la parte más importante de la dieta de la tortuga. Cuando se mantienen como mascotas, se debe espolvorear regularmente sobre sus alimentos polvo de calcio y vitamina D3. Los granos y las frutas nunca se deben dar a una tortuga rusa. En cambio, se les debe proporcionar diariamente un suministro fresco de verduras de hoja verde.
Cuando viven en la naturaleza, las tortugas comen la mayoría de los alimentos que consumen en los meses de verano para prepararse para la hibernación invernal. Sin embargo, en cautiverio, una tortuga comerá muchos alimentos durante todo el año, lo que provocará un crecimiento inadecuado si su dieta no se controla y restringe. Como resultado, a la tortuga no se le debe permitir el acceso constante a los alimentos.
Encontrada principalmente en Uzbekistán, la tortuga rusa también vive en Afganistán, Irán y el noroeste de China. Prefiere vivir en desiertos rocosos, laderas arenosas y estepas secas. Como mascotas, las tortugas se envían regularmente desde estas áreas a países de todo el mundo. Si no son criados en cautividad, pueden tener parásitos y un veterinario debe retirarlos inmediatamente después de la compra.
La tortuga rusa puede criarse fácilmente en cautiverio. La temporada de apareamiento es en los meses de primavera y verano después del período de hibernación, que comienza en marzo. La hibernación comienza en octubre para las tortugas que viven en la naturaleza. Las tortugas rusas mantenidas como mascotas pueden no hibernar en absoluto, pero solo se reproducirán en los meses de verano.
Los huevos son puestos por una tortuga hembra 1 mes después de la fertilización. En cautiverio, los huevos se colocan al aire libre, y en la naturaleza se colocan en una madriguera segura. El macho no tiene nada que ver con los huevos o la hembra después de la fertilización. Las tortugas hembras no tienen interacción con sus crías después de poner sus huevos. Los huevos eclosionarán dentro de 110 días, produciendo bebés que miden hasta 1.34 pulgadas (34 mm) de largo.
Una gran caja de madera llena de tierra suficiente para enterrarse es un hábitat apropiado para la tortuga rusa. Cuando se vive en interiores, se debe crear un lugar de descanso para la tortuga con una lámpara de calor de 100 vatios que puede alcanzar temperaturas de 90 ° F (32 ° C). Se debe proporcionar un tazón de agua lo suficientemente grande como para que la tortuga se bañe para la hidratación.