Además de ser el tema de una canción fantasiosa de los B-52 grabados en 1978, la langosta de roca es un animal real, ampliamente distribuido en los cálidos mares del mundo. Las langostas de roca se consideran una fuente importante de alimento en algunas áreas, y también se exportan ampliamente; especialmente en el Caribe, la langosta es una gran exportación. Al igual que otras langostas, la langosta de roca tiene una carne rica y muy sabrosa que se puede comer de varias maneras.
El término «langosta de roca» se utiliza de varias maneras. Algunas personas lo usan para referirse a todos los crustáceos de la familia Palinuridae, mientras que otros lo usan específicamente para hablar sobre la langosta del sur, Jasus edwardsii, que es nativa de las cálidas aguas de Australia. Estas langostas pueden tardar hasta dos años en desarrollarse a partir de su forma larval y, como otras langostas, generalmente maduran muy lentamente. Por lo general, se capturan en macetas de langosta, que se ceban y se colocan en el fondo del océano.
También puede escuchar la langosta de roca conocida como langosta espinosa, cangrejo de río o langosta. Estas langostas se caracterizan por sus caparazones nudosos y espinosos, y el hecho de que carecen de las grandes garras asociadas con las langostas. La langosta de roca más grande registrada tenía alrededor de tres pies (un metro) de largo, y la mayoría de las capturas son un poco más modestas en estos días.
Las langostas son nocturnas y viven en colonias. La evidencia sugiere que son animales muy sociales, que se alimentan y migran juntos a nuevas regiones, aunque los individuos enfermos y heridos serán abandonados. Durante el día, las langostas se esconden en las grietas de los arrecifes y las rocas para protegerse de los depredadores. La langosta de roca también tiene otra defensa contra los depredadores: puede hacer ruidos desagradables de raspar y chirriar dibujando sus garras sobre su caparazón.
La langosta es más abundante en las aguas entre Australia y Asia, y es una característica popular en la cocina del sudeste asiático. Puede cocinarse al vapor y comerse solo, o recogerse para eliminar la carne, que puede agregarse al curry, sopas y otros platos, dependiendo de dónde se esté preparando la langosta. La langosta de roca también es un invitado frecuente en platos de mariscos mixtos.