En el gobierno, el bicameralismo es la práctica de tener dos cámaras legislativas o parlamentarias. La relación entre las dos cámaras de una legislatura bicameral puede variar. En algunos casos, tienen el mismo poder, y en otros, una cámara es claramente superior a la otra. Es un lugar común en la mayoría de los sistemas federales tener una legislatura bicameral. Estados Unidos, por ejemplo, tiene una legislatura bicameral en la que una cámara, el Senado, tiene un número igual de miembros que representan a cada estado constituyente, y los miembros de la otra cámara, la Cámara de Representantes, se cuentan según la población de cada estado.
Algunos politólogos creen que tener una legislatura bicameral dificulta la realización de reformas políticas significativas y aumenta el riesgo de estancamiento. Este riesgo es mayor en los casos en que ambas cámaras tienen los mismos poderes. Otros analistas políticos defienden con firmeza los méritos de los controles y contrapesos que proporciona el modelo bicameral, que creen que ayuda a evitar que se apruebe una legislación mal considerada.
En 2011, más de 20 países tenían legislaturas bicamerales. Muchos otros países tienen legislaturas unicamerales, que consisten en cámaras legislativas únicas. El término «bicameral» proviene del latín y combina bi, que significa «dos», con cámara, que significa «cámara». «Unicameral» sustituye a uni o «uno» por bi.
Lista parcial de países que tienen legislaturas bicamerales:
País
Tipo
Cámaras legislativas
Afganistán
Asamblea nacional
Wolesi Jirga y Masharano Jirga
Australia
Parlamento
Cámara de Representantes y Senado
Canadá
Parlamento
Cámara de los Comunes y Senado
España
Parlamento
Asamblea Nacional y Senado
Alemania
sin un solo término
Bundestag y Bundesrat
India
Parlamento
Lok Sabha (Casa del Pueblo) y
Rajya Sabha (Consejo de Estados)
México
Congreso
Cámara de Diputados y Senado
Pakistán
Parlamento
Asamblea Nacional y Senado
Republica de Irlanda
oireachtas
Dáil Éireann (Cámara de Representantes) y
Seanad Éireann (Senado)
RU
Parlamento
Cámara de los Comunes y Cámara de los Lores
Estados Unidos
Congreso
Cámara de Representantes y Senado
Además, muchos órganos legislativos regionales o locales también son bicamerales. En los Estados Unidos, por ejemplo, todas las legislaturas estatales, excepto la de Nebraska, también son bicamerales. En Australia, todos los parlamentos estatales, excepto el de Queensland, también son bicamerales.