La ley de armas es un estatuto local, estatal o federal que rige el uso, venta o propiedad de armas de fuego. La ley puede restringir la propiedad, el tipo y la cantidad de armas que se poseen o los lugares en los que se pueden llevar armas. También puede imponer restricciones sobre quién puede vender, quién puede comprar y el proceso de compra de armas de fuego.
La restricción de armas de fuego es un debate acalorado en muchos países. La ley de armas varía significativamente entre países y puede variar de la jurisdicción de un gobierno local a otra en algunos países. El debate en torno a la restricción de armas de fuego generalmente se centra en si la posesión de armas ayuda o dificulta la seguridad pública.
La ley de armas puede incluir exigir a los propietarios de armas que obtengan un permiso para poseer un arma de fuego. La ley también puede permitir a los propietarios de armas solicitar un permiso para portar sus armas como armas ocultas en algunos países y estados. La ley de armas puede requerir que los propietarios de armas de fuego registren sus armas.
En algunos países, la legislación sobre armas puede exigir que una persona sea mayor de edad para poseer un arma. El comprador puede estar sujeto a una verificación de antecedentes policiales antes de que se le permita comprar el arma. Es posible que el propietario del arma también deba pagar un impuesto especial sobre el arma.
La autodefensa no se considera una razón legalmente reconocida para la posesión de armas en muchos países. Aunque la ley puede permitir la posesión de armas, el arma de fuego puede comprarse legalmente solo para cazar u otro deporte. Sin embargo, incluso con este tipo de ley, la mayoría de los países permitirán el uso de un arma en defensa propia, dependiendo de las circunstancias del uso.
Muchos países, como Estados Unidos y Australia, tradicionalmente permiten a los ciudadanos poseer armas de fuego con pocas restricciones, si es que hay alguna. Los tiroteos masivos a principios del siglo XXI han cambiado las actitudes hacia la posesión de armas de fuego. Este cambio ha dado lugar a presiones para el fortalecimiento de las leyes de control de armas en algunos países.
En los Estados Unidos, la Asociación Nacional del Rifle (NRA) es una organización formada en 1871 que busca contrarrestar el impulso de las leyes de control de armas. La misión de la NRA es proteger la Segunda Enmienda de Estados Unidos. La Segunda Enmienda es una ley de armas que garantiza a los ciudadanos estadounidenses el derecho a tener y portar armas de fuego.
Una ley de armas aún más antigua, la Declaración de Derechos de Inglaterra de 1689 probablemente influyó en quienes redactaron la Segunda Enmienda. La Carta de Derechos inglesa protege contra el despojo de armas de fuego de los ciudadanos. El derecho a poseer armas de fuego se consideró parte de la ley natural en Inglaterra antes de la aprobación de la Declaración de Derechos de 1689.