Una ley de hurto en tiendas es una norma legal que rige los delitos de hurto contra establecimientos minoristas. Estas leyes difieren de un lugar a otro, al igual que las penas que se aplican cuando una persona es condenada por el delito. En muchos lugares, el hurto en tiendas se considera un tipo de delito menor o menor y puede conllevar penas menos graves que otros tipos de hurto.
Una persona puede robar llenándose los bolsillos o los calcetines con artículos al por menor que no le pertenecen. Algunas personas colocan artículos en bolsas o carteras, mientras que otras se ponen ropa que no les pertenece en el camerino de una tienda y luego se van vistiendo. En muchos lugares, no importa cómo una persona sale de una tienda con la mercancía robada y qué artículo en particular ha robado. Si ha sacado mercadería de una tienda, el acto se suele denominar hurto. Sin embargo, hay algunos lugares que no llaman robo a este delito si la persona no oculta lo que está sacando de la tienda.
Curiosamente, la ley de hurto en tiendas de una jurisdicción también puede cubrir artículos por los que una persona ha pagado. Por ejemplo, si una persona cambia las etiquetas de precio para comprar un artículo a un precio más bajo, esto puede considerarse un robo. Una persona puede ser acusada de hurto por robar carritos de compras o por obtener reembolsos de manera fraudulenta. En muchos lugares, una persona puede ser arrestada por robar en una tienda, incluso si en realidad no sale de la tienda con el artículo; este delito puede denominarse intención de hurto.
En muchos lugares, el hurto en tiendas se considera un delito menor. En los Estados Unidos, por ejemplo, a menudo se considera un delito menor, que es un tipo de delito menos grave. En el Reino Unido, puede denominarse delito sumario, que es otro nombre para un tipo de delito menor.
Dado que el hurto en tiendas generalmente se considera un tipo de delito menor, muchas personas no van a la cárcel por ello. Sin embargo, es posible que pasen algún tiempo en una celda de la cárcel, esperando la oportunidad de comparecer ante un juez o magistrado. Esto depende de dónde se detenga a la persona. Si se le declara culpable de robo en una tienda, se le puede imponer una multa, un servicio comunitario o incluso una pena de prisión suspendida. Algunas jurisdicciones tienen una ley de hurto que se traduce en tiempo de prisión solo en casos graves o cuando una persona ha cometido repetidamente el mismo delito.
A menudo, los condenados por infringir la ley de hurto en tiendas de una jurisdicción terminan con antecedentes penales además de las sanciones que aplica el tribunal. Esto puede ser motivo de vergüenza si la persona alguna vez se somete a una verificación de antecedentes. Sin embargo, es posible que no le impida conseguir un trabajo, ya que a muchos empleadores les preocupan menos los delitos menores que los delitos graves, que son delitos más graves que conllevan penas más estrictas.