Un acto modelo es un borrador que se redacta con la intención de proporcionar un ejemplo para la legislación. Un grupo de interés especial, una conferencia de abogados o una agencia gubernamental pueden redactar un modelo de ley. El objetivo es que los gobiernos locales, estatales o federales promulguen la ley modelo.
La Conferencia Nacional de Comisionados sobre Leyes Estatales Uniformes (NCCUSL) trabaja para proponer leyes modelo en los Estados Unidos. La NCCUSL es un grupo de abogados designados por los estados que redactan legislación modelo para los estados, centrándose en áreas de la ley estatutaria. La legislación modelo proporcionada por esta organización se esfuerza por ser imparcial.
El American Legislative Exchange Council (ALEC) es otra organización conocida por redactar legislación modelo. ALEC es conservadora y tiene miembros privados y legisladores estatales. En sus tres reuniones anuales, los miembros de ALEC votan sobre la legislación modelo propuesta. A partir de ahí, la legislación modelo pasa a la junta directiva de la organización. Si la junta lo aprueba, el borrador se convierte en un proyecto de ley modelo oficial.
Una vez que el proyecto de ley sea oficial, los miembros legislativos de ALEC pueden presentarlo en las legislaturas de sus estados. Se estima que cada año se introducen cerca de 1,000 leyes en los estados estadounidenses que son total o parcialmente de modelos aprobados por ALEC. ALEC ha sido objeto de algunas críticas. La crítica generalmente se enfoca en la membresía privada de la organización, que incluye a muchas grandes corporaciones, con la acusación de que ALEC promueve una legislación que beneficia a sus miembros privados.
Las conferencias de abogados tienden a centrarse en la legislación modelo que es específica del área del derecho en la que se especializan. Por ejemplo, la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración probablemente se centraría en la ley de inmigración, mientras que la Asociación de Abogados Laborales de Connecticut, por ejemplo, se centraría en una ley modelo que aborde un área específica de la legislación laboral del estado. Al igual que con un acto modelo aprobado por cualquier otra organización o grupo, los aprobados por conferencias de abogados aún deben pasar por el proceso legislativo para convertirse en ley.
La legislación modelo propuesta por grupos de intereses especiales tiende a centrarse en las leyes redactadas en la forma en que esa organización en particular le gustaría que se aprobaran. Desde la legislación propuesta que aborda razas específicas de perros hasta la que aborda la reforma penitenciaria, hay ejemplos de este tipo de ley modelo disponibles. Estas organizaciones deben encontrar un legislador que esté dispuesto a patrocinar su borrador para tener alguna esperanza de que se convierta en ley.