Un cami?n volquete es un sistema montado en un veh?culo para generar vibraciones s?smicas y es utilizado principalmente por sism?logos y geof?sicos para localizar y medir dep?sitos de petr?leo y gas natural. Los camiones Thumper son solo uno de los varios m?todos utilizados para generar datos s?smicos para este prop?sito, pero son los m?s r?pidos, m?s eficientes y menos peligrosos.
Grande y resistente, el cami?n de bomberos est? dise?ado para su uso en ?reas de terreno dif?cil, a menudo monta?oso. Lleva un pesado peso de impacto al suelo que se eleva mediante un polipasto a una altura de aproximadamente nueve a diez pies (2.7 a 3.04 m). El peso se libera para «golpear», o impactar, el suelo. Los ge?fonos, posicionados para recibir la se?al s?smica del impacto del peso, luego transmiten los datos a los instrumentos de medici?n ubicados en un veh?culo de grabaci?n cercano. Esta informaci?n s?smica a menudo se ve aumentada por una serie de impactos, ya sea en el mismo lugar o en diferentes lugares cercanos. Esta serie de «golpes» est? organizada para mejorar la cantidad y precisi?n de los datos.
Aunque algo destructivo en s? mismo, un cami?n de choque es mucho menos devastador para el medio ambiente que la dinamita, que, durante alg?n tiempo, fue el m?todo preferido para la generaci?n de datos de se?ales s?smicas. La dinamita es, por su naturaleza, inherentemente peligrosa de usar. Tambi?n es ecol?gicamente devastador, ya que requiere la excavaci?n de «agujeros de disparo» que luego son expandidos por el explosivo en cr?teres considerables. Esta fuerza incontrolada puede causar graves da?os ecol?gicos en un ?rea mucho m?s amplia que un cami?n de golpe.
Estos veh?culos mantienen una ventaja adicional sobre el uso de dinamita en la generaci?n de datos s?smicos. Son una t?cnica de exploraci?n mucho menos amenazante en ?reas de inestabilidad pol?tica que cualquier tipo de explosivo.
El cami?n de choque genera datos s?smicos a trav?s de un solo impulso: la liberaci?n singular del peso. Vibroseis, un vibrador hidr?ulico montado en un veh?culo, tambi?n conocido como unidad agitadora, proporciona se?ales s?smicas durante un per?odo de tiempo m?s largo, por lo tanto, los datos son continuos en lugar de interrumpidos. Los veh?culos Vibroseis tambi?n son algo m?s f?ciles en el suelo. Las pistolas de aire especializadas y las fuentes de sonido de plasma (PSS), a veces llamadas fuentes de sonido de chispa, aunque son menos destructivas que la dinamita o un cami?n de golpe, no son tan precisas ni tan eficientes.
Cualquier exploraci?n de dep?sitos naturales ser? perjudicial para el medio ambiente hasta cierto punto. El uso de un cami?n de golpe no es diferente. Los cient?ficos del USGS estiman que el da?o del suelo ocasionado por la ca?da constante de su peso de impulso en un arco de prueba relativamente restringido, especialmente a lo largo de las crestas, podr?a demorar d?cadas en rectificarse.