El aluminio anodizado es aluminio que ha sido tratado con un baño de ácido sulfúrico mientras una corriente de bajo voltaje atraviesa la solución. El aluminio anodizado duro se ha tratado de manera similar, excepto que la corriente eléctrica es sustancialmente más alta y la temperatura de la solución se reduce a 32 ° F (0 ° C). Dependiendo del proceso, la solución también puede contener ácido oxálico. El proceso crea un material que es más grueso, más duro y más suave que el aluminio que no ha sido anodizado.
Aunque se pueden anodizar varios metales diferentes, el aluminio reacciona de manera diferente al proceso. El aluminio anodizado produce una capa delgada que protege del óxido, pero ciertos procesos también producen una barrera contra el óxido mucho más gruesa. El producto final tiene muchos usos diferentes y es una parte importante de muchos automóviles y aviones. Los arquitectos pueden usar aluminio anodizado para decoraciones exteriores, y los fabricantes de productos electrónicos lo valoran por su capacidad para aislar las partes sensibles de las corrientes eléctricas.
Los fabricantes de automóviles han sido durante mucho tiempo los principales partidarios del proceso de anodización del aluminio. Aunque el acero inoxidable proporciona algunos de los beneficios del aluminio anodizado duro, el acero es más pesado y caro. Los productos anodizados pueden soportar altas temperaturas y no conducen electricidad.
Los cocineros y chefs profesionales a menudo prefieren las ollas anodizadas por algo más que la capacidad del material para resistir el calor. El anodizado duro produce una superficie lisa que proporciona una superficie antiadherente incluso sin la aplicación de un revestimiento antiadherente. Se pueden preparar alimentos delicados para que se suelten fácilmente y sean más atractivos. Por lo general, limpiar las cacerolas de aluminio anodizado duro requiere poco esfuerzo, pero no deben colocarse en un lavavajillas.
El campo médico es otra área para adaptar el aluminio anodizado duro a sus necesidades. Las prótesis y las articulaciones artificiales fabricadas con aluminio anodizado son más resistentes que las fabricadas con aluminio normal, pero el peso no aumenta sustancialmente. Al utilizar aluminio anodizado duro, los diseñadores de prótesis pueden crear dispositivos que son más duraderos y funcionan con mayor suavidad. Los dispositivos implantados y las articulaciones fabricadas con aluminio anodizado son más resistentes a los efectos dañinos de la sangre, que pueden provocar la corrosión de dichos dispositivos.
Los fabricantes pueden agregar fácilmente un tinte durante el proceso de anodizado para producir una variedad de colores. La solución penetra profundamente en el recubrimiento, llevando consigo el tinte. Como resultado, el producto terminado resiste la decoloración. Algunos colores, sin embargo, son más resistentes a la decoloración que otros, con ciertos tonos de rojo y azul que son más propensos a desvanecerse y el negro es el menos propenso a desvanecerse. Sin la adición de un tinte, el color del aluminio anodizado duro varía de marrón oscuro a gris oscuro.