Una máquina de etiquetado se utiliza para dispensar o aplicar etiquetas a varios artículos, productos, contenedores o paquetes. Algunas etiquetadoras no solo se utilizan para dispensar o aplicar etiquetas, sino también para imprimirlas. Existe una amplia gama de etiquetadoras en el mercado, que van desde unidades de alta producción que permiten la automatización completa del proceso de impresión y aplicación hasta dispositivos manuales que permiten una dispensación sencilla de etiquetas.
Algunas máquinas de etiquetado están diseñadas para aplicar etiquetas a artículos o productos específicos, mientras que otras están diseñadas para usarse con una amplia gama de envases, contenedores y productos. Actualmente existen numerosos modelos en el mercado, fabricados por una variedad de fabricantes. Con tantos tipos diferentes disponibles, es posible encontrar la máquina etiquetadora adecuada para prácticamente cualquier aplicación. Una empresa puede usar una máquina etiquetadora para aplicar direcciones de envío e información de productos, mientras que otra puede usar una para aplicar códigos de barras y precios. Algunas empresas utilizan máquinas etiquetadoras especiales que pueden aplicar o dispensar una variedad de tipos de etiquetas.
Las etiquetadoras se utilizan en una asombrosa variedad de industrias, desde cosméticos, regalos y pedidos por correo hasta agricultura, electrónica y productos farmacéuticos. Algunas empresas utilizan máquinas de etiquetado que son pequeñas, portátiles y fáciles de transportar. Otros requieren equipos de etiquetadoras de alta resistencia, capaces de dispensar y aplicar etiquetas automáticamente sin la ayuda de un operador. Una máquina etiquetadora automática de este tipo puede consistir en un aplicador de etiquetas especial, un transportador que mueve productos y paquetes y un sistema de control incorporado. Como este tipo de máquina etiquetadora puede ser bastante grande, a menudo es utilizada por empresas más grandes con una cantidad significativa de espacio disponible.
Además de las etiquetadoras diseñadas para uso comercial, existen etiquetadoras diseñadas para uso personal. Algunas de estas máquinas etiquetadoras están diseñadas para colocar etiquetas de direcciones en sobres y paquetes, mientras que otras están diseñadas para etiquetar discos compactos (CD), discos de video digital (DVD) y videos. También hay máquinas etiquetadoras diseñadas para hacer tarjetas identificativas y etiquetas para sistemas de archivo. En general, es probable que una máquina de etiquetado personal tenga un costo menor que una diseñada para uso comercial.
El propietario de un negocio desde casa puede desear una máquina etiquetadora que sea un poco más sofisticada que una diseñada para uso personal, pero menos complicada o costosa que el modelo corporativo promedio. Afortunadamente, existen muchas máquinas etiquetadoras de uso intermedio que satisfacen las necesidades del propietario promedio de un negocio desde casa. Además, hay algunas unidades personales que se ajustan a la factura tanto para uso doméstico como comercial.