Hay dos tipos de garrapatas. Una marca dura es aquella con un escudo duro justo detr?s de las piezas bucales. Cuando no se ha estado alimentando, una garrapata dura parece una semilla plana. Una marca suave no tiene este escudo duro y parece una pasa. Los primeros se alimentan de perros, ciervos y otros mam?feros medianos a grandes, mientras que los segundos se alimentan m?s com?nmente de p?jaros y murci?lagos. Las garrapatas duras tienen partes bucales muy notables a diferencia de las garrapatas suaves cuyas partes bucales son apenas visibles.
El scutum en el lado dorsal de una garrapata dura es una placa dura, generalmente brillante y esclerotizada que cubre m?s del cuerpo del hombre que la mujer. Esto permite que la hembra se hinche m?s de sangre que el macho. Los machos no se expanden tanto durante el proceso de alimentaci?n.
Las garrapatas son ar?cnidos, con adultos que tienen cuatro pares de patas y sin antenas. Tardan varios d?as en alimentarse y son los portadores m?s eficientes de la enfermedad, ya que succionan la sangre lentamente despu?s de unirse firmemente. Esperan a que los animales anfitriones rocen los pastos y arbustos en los que se encuentran y se suben. No pueden volar ni saltar, por lo que son capaces de esperar durante meses en la vegetaci?n hasta que pase un posible hu?sped.
Una vez en un hu?sped, la marca dura perfora la piel y comienza a chupar la sangre. El hu?sped no siente dolor ni irritaci?n, por lo que la garrapata puede permanecer en su lugar todo el tiempo que sea necesario. Una garrapata dura femenina generalmente se alimenta durante varios d?as hasta que ha aumentado dr?sticamente su peso corporal. Luego se cae, pone miles de huevos y muere.
La garrapata dura masculina no est? tan interesada en la comida como en encontrar una pareja, que es su principal objetivo para unirse a un animal hu?sped. Puede resultarle m?s f?cil alimentarse de una garrapata femenina congestionada que del hu?sped. Poco despu?s del apareamiento, el macho muere.
Las garrapatas son muy capaces de adherirse a un hu?sped humano y, como son portadores importantes de enfermedades, se debe tener cuidado al caminar por ?reas bajas y pobladas, edificios abandonados y cuevas. Las garrapatas son peque?as, por lo que es necesario examinar a fondo el cuerpo y la ropa. Las mascotas tambi?n deben revisarse, especialmente su cabeza y orejas. El invierno es la ?nica estaci?n en la que las garrapatas no son frecuentes, por lo que en todas las dem?s estaciones, es necesario verificar si hay garrapatas despu?s de caminar en el bosque o en ?reas verdes.