Las diferentes especies de garrapatas incluyen garrapatas que generalmente se identifican por su color y a veces por marcas distintivas en sus cuerpos. Las garrapatas también se pueden nombrar por los animales de los que se alimentan con frecuencia; Un ejemplo es la garrapata del venado. Varias otras especies de garrapatas incluyen la garrapata negra y la garrapata marrón del perro. La identificación de garrapatas es un factor importante para determinar los mejores métodos para eliminar las garrapatas de alimentación de animales y humanos. El conocimiento de diferentes especies de garrapatas también puede ayudar a los profesionales médicos a decidir si un huésped de garrapatas tiene algún riesgo de contraer una enfermedad que se sabe que transmiten algunas garrapatas.
Las garrapatas de los perros marrones son una de las especies de garrapatas más comunes que se encuentran con frecuencia en las perreras y otras áreas de los hogares que son cálidas y oscuras, como la parte inferior de las alfombras y las grietas de las paredes. Esta garrapata se alimenta principalmente de perros y rara vez se encuentra en humanos; con mayor frecuencia se adhiere a las arrugas de las orejas de un perro o las grietas entre los dedos de los pies. Las garrapatas de los perros marrones han migrado naturalmente con el tiempo a una amplia variedad de regiones geográficas y climas, aunque son nativas de las regiones tropicales y a menudo no sobreviven a los inviernos fríos.
Las garrapatas negras a veces pueden conllevar mayores riesgos para los humanos y los animales, ya que esta especie de garrapatas a menudo es conocida por transmitir la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que puede provocar complicaciones graves si no se trata. Estos tipos de garrapatas pueden extraer su nutrición de animales de sangre caliente y fría; También pueden esperar en el mismo lugar al aire libre durante largos períodos de tiempo antes de que aparezca un anfitrión. Después de que una garrapata negra se haya alimentado ininterrumpidamente en un huésped durante varias horas, puede hincharse hasta el punto en que su saco abdominal se vuelve de color blanco debido al estiramiento y crea la apariencia de una garrapata blanca.
Otros tipos comunes de garrapatas incluyen la garrapata estrella solitaria y la garrapata de las montañas rocosas; estos dos tipos generalmente prevalecen en ciertas áreas montañosas del este y sureste de los Estados Unidos. La garrapata de la estrella solitaria recibe su nombre de un patrón en forma de estrella en su capa externa protectora. Si bien esta especie de garrapata generalmente no es portadora de la enfermedad de Lyme, una picadura de uno todavía puede causar erupciones cutáneas notables en algunas personas. La garrapata de las montañas rocosas es similar en apariencia a la garrapata del perro marrón, y es un portador conocido de otro tipo de infección llamada fiebre manchada de las Montañas Rocosas.