Una almeja de cuello peque?o es una de las dos especies de almejas, ambas denominadas littleneck. Protothaca stamineals, tambi?n llamado Pac?fico o littleneck com?n, se encuentra a lo largo de la costa del Pac?fico de Am?rica del Norte. Mercenaria mercenaria, com?nmente llamada almeja quahog, es nativa de la costa atl?ntica y del golfo de M?xico. En este caso, el t?rmino «almeja de cuello peque?o» se refiere a un tama?o particular de almeja, generalmente en el rango de 2 a 2.5 pulgadas (5.1 a 6.3 cm) medido en la parte m?s larga de la concha. Aunque ambas especies se cosechan comercialmente, la almeja quahog es mucho m?s importante econ?micamente.
Las almejas de cuello peque?o del Pac?fico son peque?as y alcanzan un m?ximo de 2,5 pulgadas (6,3 cm) de ancho. Tienen conchas ovales marcadas por ambas costillas prominentes que irradian desde la bisagra hasta los bordes y c?rculos conc?ntricos d?biles. Una depresi?n en forma de coraz?n en la carcasa se puede distinguir cerca de la perilla de la bisagra.
Los colores de la concha var?an seg?n el h?bitat. Las almejas que se encuentran en estuarios y bah?as a menudo tienen conchas exteriores de gris a amarillo gris?ceo, mientras que las de aguas m?s abiertas tienden a ser blancas con patrones marrones o manchas. La forma de la carcasa tambi?n var?a, y los individuos pueden ser m?s anchos y m?s compactos, o estirarse m?s con un perfil m?s delgado.
Estas almejas viven en ?reas de arena y barro en la zona intermareal inferior. Son alimentadores de filtro y viven en plantas microsc?picas y animales a la deriva en las corrientes. A su vez, las almejas proporcionan alimento para muchos animales, incluidas las aves marinas, algunos tipos de peces, nutrias marinas y cangrejos de roca. La cosecha comercial de la almeja de cuello peque?o del Pac?fico comenz? a fines del siglo XX y forma parte de la industria de mariscos de la costa del Pac?fico.
Mercenaria mercenaria es la otra almeja de cuello peque?o. La especie en su conjunto se llama quahog, o a veces quahog del norte, almeja; un individuo que var?a en tama?o de aproximadamente 2 a 2.5 pulgadas (5.1 a 6.3 cm) se llama almeja de cuello peque?o. Esta especie es nativa de la costa del Golfo de Texas al este de Florida y hasta la costa del Atl?ntico hasta el Golfo de San Lorenzo en Canad?.
Estas almejas alcanzan un tama?o m?ximo de 5 pulgadas (unos 13 cm) de ancho. Las conchas de los individuos m?s j?venes est?n cubiertas por crestas circulares conc?ntricas que irradian desde la perilla de la bisagra. Estos se desgastan con el tiempo, por lo que las conchas de los adultos pueden ser m?s lisas. Sus conchas exteriores son de color blanquecino, marr?n claro, gris o gris parduzco. Al igual que sus contrapartes del Pac?fico, estas almejas son alimentadores de filtro que se encuentran en ?reas arenosas y fangosas en la zona intermareal.
Las almejas Quahog se encuentran entre las especies comerciales de mariscos m?s importantes del Atl?ntico. No solo se cosechan a lo largo de la costa de Am?rica del Norte, sino que tambi?n se han trasplantado con ?xito a las aguas de Gran Breta?a, y esas ?reas sirven a un mercado europeo en crecimiento. Se han hecho intentos para introducirlos a lo largo de las costas atl?nticas y mediterr?neas europeas, pero ninguna de estas poblaciones se considera bien establecida.