Hay dos tipos de garrapatas negras: oriental (Ixodes scapularis) y occidental (Ixodes pacificus). Ambos se conocen m?s com?nmente como garrapatas de venado, son muy similares y son miembros de la familia de los ar?cnidos. La garrapata negra es un organismo par?sito que se alimenta de una variedad de hu?spedes durante su ciclo de vida de dos a?os. Esta peque?a criatura, como muchas otras especies de garrapatas, es un portador o vector com?n de una variedad de infecciones bacterianas, incluida la enfermedad de Lyme y la babesiosis.
La garrapata negra es muy com?n, particularmente en Am?rica del Norte, y los humanos la pueden recoger f?cilmente si no se toman precauciones. Miembro de la familia de los ar?cnidos o ara?as, la garrapata negra es un par?sito a diferencia de las ara?as con las que est? relacionado. Un par?sito es un organismo que utiliza otro organismo como alimento y refugio y para completar su ciclo reproductivo.
Como organismo parasitario, la garrapata negra se alimenta de la sangre de su hu?sped elegido, cambiando a un nuevo hu?sped despu?s de cada etapa del ciclo de vida. Despu?s de salir del gran grupo de huevos, la primera etapa, o larva, encuentra un peque?o mam?fero. Uno de los hu?spedes m?s comunes para las garrapatas negras de las larvas es el rat?n de patas blancas, pero cualquier peque?o mam?fero ser? suficiente. Una vez en el hu?sped, la garrapata excava sus partes de la boca relativamente grandes debajo de la superficie de la piel y comienza a alimentarse de la sangre del mam?fero.
Es en este punto que es m?s probable que la garrapata larval contraiga la bacteria que causa la enfermedad de Lyme y otras bacterias potencialmente da?inas o letales. Las garrapatas tambi?n pueden contraerse y transportar otros par?sitos m?s peque?os, como el unicelular o el protozoo, Babesia microti, que puede pasar a grandes mam?feros como el ganado, los caballos y los humanos a trav?s de una picadura de una garrapata infectada. Si una garrapata larval muerde a un hu?sped infectado, la garrapata transportar? el par?sito o la bacteria m?s peque?os hasta la madurez, pasando potencialmente las infecciones a cada hu?sped del que se alimenta.
Una vez lo suficientemente grande, la garrapata larval se desprende y arroja su exoesqueleto a medida que se transforma en una ninfa despu?s de varios meses. El ciclo luego se repite hasta que la ninfa ha obtenido suficientes nutrientes de la sangre de su hu?sped para convertirse en un adulto adulto. La garrapata negra adulta se adhiere a un nuevo hu?sped, que tiende a ser un mam?fero mucho m?s grande, como un ciervo, una vaca o un humano.
La garrapata negra madura excava una vez m?s las partes de la boca a trav?s de la piel del hu?sped, donde inyecta un qu?mico que diluye la sangre y evita la coagulaci?n. La alimentaci?n de una garrapata negra hembra madura puede durar varias semanas e involucrar a m?ltiples anfitriones. Finalmente, la garrapata cae del hu?sped final y deposita hasta 300 huevos en el suelo antes de morir, completando su ciclo de vida de dos a?os.