Una masa hepática es una colección benigna de vasos sanguíneos inmaduros dentro del hígado. También conocido como hemangioma hepático, es una afección que generalmente no causa síntomas y puede descubrirse durante la administración de pruebas o procedimientos para una afección no relacionada. No hay indicios de que la presencia de un hemangioma hepático no tratado pueda causar el desarrollo de cáncer de hígado. El tratamiento de las masas que causan complicaciones depende de varios factores que incluyen la ubicación de la masa y la salud general del individuo.
Sin una causa definitiva conocida para la formación de un hemangioma hepático, se ha afirmado que la afección es congénita, lo que significa que está presente en el momento del nacimiento. Un pequeño porcentaje de las personas con hemangioma hepático puede experimentar una progresión de su afección. A medida que avanza un hemangioma hepático, puede aumentar de tamaño o multiplicarse, lo que lleva a la formación de masas adicionales, lo que da lugar al desarrollo de complicaciones y, en última instancia, requiere tratamiento.
Las personas con una masa hepática generalmente son asintomáticas, lo que significa que no presentan síntomas. Cuando la masa causa la manifestación de síntomas, un individuo puede experimentar una variedad de signos. El malestar abdominal, las náuseas y los vómitos pueden indicar la presencia de una masa hepática. Además, las personas con hemangioma hepático pueden experimentar la sensación de saciedad después de consumir pequeñas cantidades de alimentos. Para otras personas con un hemangioma hepático, su apetito puede estar completamente ausente.
Se utilizan varias pruebas de imagen para confirmar la presencia de un hemangioma hepático. Las personas pueden someterse a pruebas que incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM), una tomografía computarizada (TC) y una ecografía del área abdominal. Los procedimientos de prueba adicionales pueden depender del individuo y de la gravedad de su condición.
En la mayoría de los casos, es posible que las personas con un hemangioma hepático que no presenten ningún síntoma o complicaciones no requieran tratamiento. Para aquellos cuya afección es más grave, el tratamiento depende de la ubicación y el tamaño del hemangioma, la cantidad de masas y la salud general del individuo. El tratamiento puede incluir cirugía, trasplante o radioterapia.
Los procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar una masa hepática pueden incluir la extirpación del hemangioma o una parte del hígado junto con el hemangioma. Para algunas personas, la ligadura de la arteria hepática o la embolización arterial pueden ser una opción de tratamiento adecuada. Una ligadura de la arteria hepática implica cerrar la arteria hepática para bloquear el flujo sanguíneo al hemangioma. Una embolización arterial utiliza la inyección de medicación en la arteria hepática para restringir el flujo sanguíneo a la masa. Restringir el suministro de sangre del hemangioma elimina los nutrientes necesarios para promover el crecimiento, reduciendo así la masa.
Aunque es poco común, las personas con una masa hepática inusualmente grande pueden necesitar un trasplante de hígado para evitar complicaciones adicionales. Los candidatos para el trasplante de hígado son aquellos para quienes las opciones de tratamiento tradicionales no son viables. Durante el proceso de trasplante, el hígado enfermo se extrae y se reemplaza por uno de un donante. La cirugía de trasplante de hígado conlleva riesgos considerables y estos deben discutirse con un proveedor de atención médica antes de continuar con esta opción de tratamiento.
La radioterapia se puede utilizar en algunos casos para apuntar y erradicar las células del hemangioma. El proceso de radioterapia implica la administración de energía altamente concentrada, como rayos X, en el área afectada. Las personas que se someten a radioterapia pueden experimentar una variedad de efectos secundarios que pueden incluir fatiga y enrojecimiento o irritación en el sitio de administración.
Aunque no existe una causa conocida para la formación de un hemangioma hepático, se cree que existen algunos factores que contribuyen a su desarrollo. Las personas entre las edades de 30 y 50 pueden tener una mayor probabilidad de ser diagnosticadas con un hemangioma hepático, ya que las personas dentro de este grupo de edad son las que se diagnostican con mayor frecuencia con la afección. Se ha afirmado que los niveles altos de estrógeno pueden contribuir al desarrollo de un hemangioma hepático, por lo tanto, las mujeres que han recibido terapia de reemplazo hormonal o que han estado embarazadas tienen un mayor riesgo de ser diagnosticadas con una masa hepática.